哈勃太空望远镜发现110亿年前的星系隐藏在类星体的眩光中

天文学家通常通过观察这些物体发出的光来观察星系，但一些棘手的星系需要不同的方法。

一个名为斯蒂芬五重奏的星系群，其中包含一个实际上比其他星系更接近地球的冒名顶替星系。

利用哈勃太空望远镜，一组天文学家使用了一种棘手的技术来发现一个有110亿年历史的难以捉摸的星系。他们没有观察这个领域发出的光，而是观察它吸收的光。

正如我们通过灯泡发出的光来观察它一样，天文学家通常通过恒星发出的光观察星系。星系发出的光波覆盖了整个电磁波谱，不同的望远镜能够在不同波长的光中观察到这些宇宙物体，从而形成全貌。

但是，当一个星系与另一个更远的明亮光源位于同一视线时，就有了另一种方法来进行这些星系观测。例如，当光穿过背景星系到达前景星系时，前景星系中的气体和尘埃会吸收背景星系的一些波长。因为化学元素吸收特定波长的光，所以在光输出中寻找间隙  —  或光谱  —  从背景光源可以告诉天文学家这些光在到达我们的望远镜的路上经过了什么。换句话说，那些“缝隙”中的光在到达我们有利位置的路上会被前景物体吸收。

这项技术的一个潜在有用的背景来源是类星体，类星体是一种极其明亮的星系心脏，由超大质量黑洞提供动力，在吞噬周围物质时喷出辐射和物质射流。