研究称，金星上的“闪电”实际上是流星在大气层中燃烧

但科学家们表示，未来的任务既不会受到罕见的雷击，也不会受到已知在地球云层上方燃烧的流星的影响。

2018年3月，Akatsuki轨道飞行器点击金星。

厚厚的富含酸性物质的金星云层继续神秘地笼罩着隔壁的行星。

长期以来，科学家们一直在争论之前的金星任务记录的有趣闪光是否是地球上雷击的证据。如果这些闪光真的代表闪电，那么未来前往这颗多风行星的任务需要设计成足够坚固，能够在闪电中幸存下来，众所周知，闪电会损坏地球上的电子设备。

此外，金星上的闪电意味着地球的宇宙邻居将加入一个罕见的行星俱乐部，该俱乐部目前的成员——地球、木星和土星——在其云层中拥有闪电。这种闪烁的光在世界上也是独一无二的，因为尽管金星的云层缺水，但它们仍然存在，而这种物质被认为是产生电荷的关键。

因此，科学家们对金星上出现闪电的可能性感到兴奋，但迄今为止的证据充其量只是间接的。

现在，一项新的研究表明，闪电在地球上可能极为罕见。相反，它提供了一种可能性，即在金星大气层高处燃烧的流星很可能是探测到闪光的原因。

假设在金星上降落的流星数量与在地球上看到的数量相似，该团队估计了这些太空岩石应该引起的闪光数量。然后，研究人员将这些数据与两项调查记录的行星大气层中的闪光进行了比较：亚利桑那州的毕格罗山天文台和日本的金星轨道飞行器赤木，赤木自2015年以来一直在环绕我们的行星邻居。

研究表明，距离金星表面约62英里（100公里）的太空岩石燃烧“可能是观测到的大部分甚至可能全部闪光的原因”。“因此，闪电似乎对穿过云层甚至在云层中徘徊的任务没有威胁。”

美国、欧洲和前苏联之前的金星任务数据包括科学家长期以来一直认为是雷击的信号，并怀疑这些信号甚至比地球上的闪电更频繁。

然而，研究人员在新的研究中写道，最近，前往土星的卡西尼号和前往太阳的帕克太阳探测器都在金星上“寻找但未能找到闪电的无线电信号”。

像这样的研究对于规划未来的金星任务很重要，人们普遍认为这项工作早就应该完成了，尤其是最近在金星表面探测到一座可能的活火山表明，世界在地质上可能仍然活跃。

如果雷击真的是一种风险，那么试图降落到金星表面或将在金星厚厚的大气层中漂浮数月的探测器在收集有价值的数据时将需要保护。

虽然火山爆发可能仍会在地表产生闪电，但新的研究发现，总体而言，这对未来的任务来说并不重要。

研究人员表示，未来在金星大气层中快速下降的探测器是安全的。其中包括美国国家航空航天局的DAVINCI（深大气层金星稀有气体、化学和成像研究的缩写），计划于2030年代初穿越金星大气层。

对于在地球云层中盘旋约100个地球日或更长时间的长寿命空中平台，研究发现，如果探测器距离地表56英里（90公里）以内，则更有可能发生雷击。

根据这项新的研究，“然而，也许如此遥远的打击看起来更令人兴奋，而不是危险。”

8月25日发表在《地球物理研究杂志：行星》上的一篇论文描述了这项研究。