如果我们不吸取历史教训，与外星人的第一次接触可能会以殖民和种族灭绝告终

人类如何应对与外星智慧生命的第一次接触，可能决定我们物种的命运。

SETI一直在寻找可能表明外星生命的标记，但这样做是合乎道德的

这篇文章最初发表在《对话》上。该出版物将这篇文章贡献给了太空网的专家之声：Op-Ed&Insights。

2023年才过半，感觉已经是外星人接触的一年了。

今年2月，乔·拜登总统下令击落三种不明飞行物，这是美国国家航空航天局对不明飞行物的称呼。然后，一名海军飞行员泄露的不明飞行物视频，以及一名告密者关于美国政府可能掩盖不明飞行物研究的报道。最近，6月份发表的一项独立分析表明，不明飞行物可能是由美国政府的一个秘密机构收集的。

如果出现任何外星生命的实际证据，无论是来自告密者的证词还是承认掩盖真相，人类都将面临历史性的范式转变。

作为一个土著研究工作组的成员，我们被要求将我们的学科专业知识用于伯克利SETI研究中心下属的一个研讨会，我们研究了数百年来全球各地的文化接触及其结果。我们在澳大利亚、新西兰、非洲和整个美洲的跨学科研究中为研讨会进行了合作筹备。

在最后的形式中，我们的小组声明表明，需要从不同的角度来看待倾听外星生命的伦理，并拓宽“智力”和“生命”的定义。根据我们的发现，我们认为第一次接触不是一个事件，而是一个已经开始的漫长过程。

谁负责第一次接触谁“负责”准备与外星生命接触的问题立刻浮现在脑海中。最有可能参与任何接触场景的社区——以及他们的解释镜头——将是军事、企业和科学。

2015年的《商业航天发射竞争力法案》赋予美国人从太空旅游和行星资源开采中获利的合法权利，这可能意味着企业将率先发现外星社会的迹象。除此之外，虽然探测不明航空现象通常是一项军事事务，而且美国国家航空航天局率先从地球上发送信息，但围绕地外通信和证据的大多数活动都属于SETI项目，即寻找地外情报。

SETI是一个由从事各种研究工作的科学家组成的集合，包括“突破监听”，它监听设计技术的“技术特征”或标记，如污染物。

SETI的研究人员几乎总是STEM——科学、技术、工程和数学——学者。在社会科学和人文领域，很少有人有机会为接触的概念和准备工作做出贡献。

2018年，伯克利SETI研究中心邀请了STEM领域以外的工作组，包括我们的土著研究工作组，为SETI科学家撰写前瞻性论文，供他们考虑。

倾听的伦理无论是BreakethroughListen还是SETI的网站，除了承诺透明之外，还提供了当前的道德声明。我们的工作组不是第一个提出这个问题的。虽然SETI研究所和某些研究中心已经将伦理纳入了他们的活动计划，但询问美国国家航空航天局和SETI对谁负责，以及他们在潜在的首次接触场景中遵循什么伦理准则似乎是相关的。

SETI的后探测中心——SETI STEM中心主义的另一个罕见例外——似乎最有可能发展出一系列接触场景。想象中的可能情况包括发现ET伪影，检测数千光年外的信号，处理语言不兼容，在太空或其他行星上发现微生物，以及他们或我们物种的生物污染。美国政府或军方首脑是否会注意到这些情况是另一回事。

SETI附属学者倾向于向批评者保证，那些倾听技术签名的人的意图是善意的，因为“简单的倾听会带来什么伤害”。SETI研究名誉主席Jill Tarter为倾听辩护，因为任何ET文明都会认为我们的听音技术不成熟或初级。

但是，我们的工作组利用殖民接触的历史来表明，认为整个文明都是相对先进或智慧的危险。例如，当克里斯托弗·哥伦布和其他欧洲探险家来到美洲时，这些关系是由先入为主的观念形成的，即“印第安人”由于缺乏写作而不那么先进。这导致了美洲几十年的土著奴役。

工作组的声明还表明，倾听行为本身已经处于“接触阶段”。与殖民主义本身一样，接触最好被视为一系列始于计划的事件，而不是一个单一的事件。从这个角度来看，未经许可不监听只是另一种形式的监视吗？在我们的工作组看来，专心但不加区别地监听就像是一种窃听。

我们在未经外国人许可的情况下监听外国人的通信，同时积极阻止其他国家监听美国的某些通信，这似乎是矛盾的。如果人类最初被认为是无礼或粗心的，那么ET的接触更有可能导致他们对我们的殖民化。

接触史在西方殖民的整个历史中，即使在少数情况下，接触者本应受到保护，接触也导致了残酷的暴力、流行病、奴役和种族灭绝。

詹姆斯·库克1768年乘坐英国皇家海军奋进号进行的航行是由英国皇家学会发起的。这个著名的英国学术协会要求他通过测量大溪地金星穿过太阳的可见运动来计算地球和太阳之间的太阳距离。社会严格禁止他从事任何殖民活动。

尽管库克实现了他的科学目标，但他也收到了王室的命令，在回程中绘制地图并声称拥有尽可能多的领土。库克的行动在大洋洲引发了大规模的殖民和土著剥夺，包括对澳大利亚和新西兰的暴力征服。

英国皇家学会向库克发出了一项“首要指示”，即不伤害他人，只进行对人类广泛有益的研究。然而，探险家很少独立于资助者，他们的探索反映了他们那个时代的政治背景。

作为既了解研究伦理又了解殖民主义历史的学者，我们在工作组的声明中写到了库克，以展示为什么SETI可能想明确地将他们的意图与企业、军队和政府的意图区分开来。

尽管相隔遥远的时间和空间，库克的航行和SETI都有着共同的关键品质，包括它们对天体科学的吸引力，为全人类服务。他们的道德规范与成功可能产生的长期影响之间也存在不匹配。

公开ET信息的最初多米诺骨牌，或找到的尸体或船只，可能会引发一连串的事件，包括军事行动、企业资源开采，甚至可能是地缘政治重组。帝国主义和殖民主义在地球上的历史表明，并不是每个人都能从殖民中受益。没有人能确定与外星人的接触会如何，尽管最好尽早考虑地球自身历史上的警示故事。

本文已更新，以更正詹姆斯·库克的航行日期。

这篇文章最初由The Conversation发表。