小行星能“存活”多久？

小行星是早期太阳系遗留下来的。它们是如何被摧毁的。

小行星的年龄和寿命

2020年10月，美国国家航空航天局的OSIRIS REx航天器接近小行星本努。该探测器围绕目标运行了近两年，放下了一只机械臂，从小行星表面挖出了约4.4磅（2公斤）的尘土飞扬的岩石物质。这种材料是美国任务收集的第一个小行星样本，它可能有助于科学家回答一些令人困惑的问题：像本努这样的小行星有多古老？它们能持续多久

要想了解小行星能持续多久，了解它们是何时以及如何形成的至关重要。我们太阳系中的小行星从原行星盘中聚结，这是45亿年前围绕太阳旋转的厚厚的尘埃和岩石物质集合。

“尘埃开始凝结，”新泽西罗文大学的天文学家、OSIRIS REx的任务样本科学家哈罗德·康诺利说。随着时间的推移，这些尘兔收集了越来越多的物质，相互碰撞并粘在一起。其中一些像滚雪球一样滚进了整个行星，比如地球。其他的变成了卫星、彗星和小行星。

太阳系中的大多数小行星现在都位于小行星带中，该带位于火星和木星之间，尽管偶尔会有一些小行星从小行星带中弹出，成为近地小行星。最大的完整小行星的年龄与太阳系大致相同：45亿年。但有些小行星可以被认为是更年轻的，因为它们由从这些较大的天体上分离出来的较小碎片组成。