美国国家航空航天局为轨道碎片和表面尘埃技术选择小企业

美国国家航空航天局选择了六家美国小企业，共获得近2000万美元，用于推进技术，以应对太空探索中的两个挑战：轨道碎片和表面尘埃。在合同期间，这些公司将生产用于太空飞行的原型。

“我们的任务需要创新的解决方案来克服太空飞行的复杂挑战，”位于华盛顿的美国国家航空航天局空间技术任务局（STMD）早期创新和合作主管Jenn Gustetic说。“这些小企业项目可能会对解决航天业的一些长期障碍产生重大影响。”

这六个奖项建立在这些公司之前与美国国家航空航天局小企业创新研究（SBIR）项目合作的基础上。美国国家航空航天局每年投资近1.8亿美元，用于向员工少于500人的美国公司颁发SBIR奖。认识到技术成熟需要很长时间，美国国家航空航天局将其SBIR资金的一部分用于第二阶段后的计划，例如这些连续的第二阶段奖，以支持小企业继续他们在第一阶段和第二阶段资金中所做的工作。这是美国国家航空航天局第四年为加速开发满足美国国家航空和航天局和国家关键需求的赋能技术提供连续资助。今年被选中的每家公司的员工都不到60人。

如图所示，未来的机器人和宇航员将不得不与其他世界表面的灰尘作斗争。

美国经济依赖于关键基础设施的空间，从通信和金融交流到国家安全、交通和气候监测。近地轨道上的碎片——由废弃的运载火箭级、非功能卫星和发射材料碎片产生——迫使航天器在碎片周围机动，从而增加成本，威胁宇航员和卫星的安全，并可能使整个轨道无法使用。

通过新的脱轨技术或商业服务来修复或重新利用碎片，选择了四种技术来解决这一拥堵问题：

Busek（马萨诸塞州纳蒂克）：用于小型卫星脱轨的高总脉冲BET-MAX系统——340万美元该公司将使用无毒推进剂为小型卫星开发改进的推进脉冲能力和自主离轨功能。

CU航空航天公司（伊利诺伊州香槟市）：用于主动清除碎片的光纤脉冲等离子体推进器（FPPT）——260万美元该公司将开发用于小型卫星应用的推进器，使碎片捕获任务能够多次飞行，在五年内落下多个有效载荷（高达180公斤）。

飞行工程（加利福尼亚州欧文市）：用于多物体清除/回收系统的绿色推进系统——400万美元该公司将把其具有内置加油能力的技术过渡到用于主动清除碎片和空间物体回收的交会和近距离操作。

Vestigo Aerospace（La Canada Flintridge，California）：SmallSat Deorbit Spinnaker Dragsails的飞行演示——380万美元该公司将展示他们的Spinnake Dragsails，该公司使用简单的螺栓式机械接口和单一的电气连接与主飞行器集成，以验证在轨道上运行五年后的可靠部署。

“在美国国家航空航天局，我们知道太空创新和改善地球上的生活是相辅相成的，”美国航空航天局SBIR和小企业技术转让（STTR）项目执行官Jason L.Kessler说。“我很高兴今年的四项序列第二阶段技术专注于保障进入近地轨道和我们日常生活中所依赖的天基技术。”

美国国家航空航天局未来的探索将包括机器人在其他世界的表面导航，以及载人登月和火星任务。这些任务依赖于能够使漫游者、着陆器及其组件在暴露于这些世界表面的高粘性和研磨性灰尘时发挥作用的技术，这可能会缩短设备的寿命，并威胁到表面科学研究的成功。恶劣的灰尘也对机械系统和密封表面构成了风险，这对宇航员在未来的阿尔忒弥斯任务中访问月球表面至关重要。

选择了两种技术来解决粉尘缓解问题：

应用材料系统工程，股份有限公司（伊利诺伊州Streamwood）：集成防尘二次排放工程被动热控制材料系统（TCMS）涂层–260万美元该公司将通过模拟太空环境演示其除尘涂层技术的插入，该技术具有跨领域的商业应用。

ATSP创新（得克萨斯州休斯顿）：先进轴承材料的极端环境摩擦学特性——320万美元该公司将制造轴承材料解决方案的原型，以满足行星体、卫星、小行星和彗星表面极端温度、压力和灰尘环境的苛刻条件。这项技术可以增强商业航空航天和汽车市场面临的高温结构复合材料挑战。

美国国家航空航天局SBIR/STTR项目是STMD的一部分，由位于加州硅谷的美国航空航天局艾姆斯研究中心管理。