万众瞩目冰上巨人

美国国家航空航天局“新视野”团队呼吁业余天文学界加强任务对天王星和海王星的观测

美国国家航空航天局的“新视野”号宇宙飞船计划今年秋天从其位于外太阳系的位置观测天王星和海王星，任务团队邀请全球业余天文学界一起参与，通过同时观测这两个冰巨星，为太空科学做出实际贡献。

业余天文学家以前曾支持外行星观测活动，产生了有用的数据。这张GIF动画来自Marc Delcroix和François Colas在法国皮雷的Pic du Midi望远镜拍摄的图像，显示了2014年10月4日天王星旋转两个多小时时亮点的运动。

澳大利亚Murrumbateman的Anthony Wesley用一台带650-850nm滤光片的16英寸牛顿望远镜和PGR GS3-U3-23S6M相机拍摄的天王星图像（下图）显示了一场明亮风暴在一颗通常只显示漫射明亮极地的行星上的戏剧性外观。

9月，新视野号将与哈勃太空望远镜一起，将其彩色相机转向天王星和海王星。从新视野号在距离地球50多亿英里的柯伊伯带的位置上，这些从这两颗巨行星“背后”获得的独特图像将为我们提供对上方大气层和两个世界内部能量平衡的新见解。

科罗拉多州博尔德西南研究所的新视野号首席研究员Alan Stern说：“通过将新视野号在太空中收集的信息与地球上望远镜的数据相结合，我们可以补充甚至加强我们的模型，以揭示天王星和海王星大气层中的奥秘。”“即使是从小到16英寸的业余天文学家望远镜上，这些互补的观测也可能极其重要。”

随着“新视野”号和哈勃望远镜专注于行星大气层的细节，以及热量从岩石核心通过气体外部的传递，地球上的观测者可以测量天王星上明亮特征的分布，或者表征海王星上任何异常明亮的特征。他们还可以追踪这些特征，比任何一个航天器都要长得多。

活动结束后，观察者可以使用#NHIceGiants标签在X（前身为推特）或脸书上发布他们的照片，以及照片制作时间和过滤带的详细信息。New Horizons团队将使用这个识别标签查看并收集放置在这些平台上的图像和支持信息。

有关此次活动的全部详细信息，包括查找表和观察表，请访问New Horizons网站（网址待定）。

天王星和海王星的哈勃图像将于9月底在位于Archive.stsci.edu的Mikulski太空望远镜档案馆（MAST）上公开。“新视野”团队预计将在2023年底前从航天器上收到天王星和海王星图像，并将提供这些图像。

位于马里兰州劳雷尔的约翰斯·霍普金斯应用物理实验室设计、建造和运营了“新视野”号宇宙飞船，并为美国国家航空航天局科学任务局管理该任务。位于科罗拉多州圣安东尼奥和博尔德的西南研究所通过首席研究员Alan Stern指导此次任务，并领导科学团队、有效载荷操作和遭遇科学规划。“新视野”是美国国家航空航天局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心管理的“新前沿计划”的一部分。