为世界40%的深海提供营养和氧气的南极洋流急剧放缓

这些深海潮汐为世界上几乎一半的海洋提供了重要的营养和氧气，但融化的冰架正在减缓它们的速度。

变暖的温度增加了密度较低的融水流量，减缓了南极洲的深海洋流。

一项新的研究发现，自20世纪90年代以来，南极洲周围对海洋生物至关重要的深海洋流已经减缓了30%，并可能很快完全停止。

这些洋流被称为南极底层水域，由来自南极大陆架的密集冷水提供动力，这些冷水沉入10000英尺（3000米）以下的深度。然后，海水向北扩散到太平洋和印度洋东部，形成了一个被称为全球经向翻转环流的洋流网络，并为世界40%的深海提供了新鲜的营养和氧气。

但全球气温变暖正在从南极冰架释放大量密度较低的淡水，减缓了这种循环。

“如果海洋有肺，这将是其中之一，”澳大利亚悉尼新南威尔士大学海洋和气候动力学教授Matthew England在一份声明中说，他对这项研究做出了贡献。英国和澳大利亚的研究人员合作进行了一项研究，该研究于3月份发表在《自然》杂志上，预计到2050年，南极底层海水的强度将减少40%。

他还警告说，洋流最终可能会完全停止。英格兰说：“我们谈论的是一个标志性的水团可能会长期灭绝。”。

在周四（5月25日）发表在《自然气候变化》杂志上的一项新研究中，英格兰和他的同事表示，他们已经通过在澳大利亚南极盆地的真实观测证实了这些预测，该盆地横跨澳大利亚和南极洲之间的极地水域。

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研究人员检查了1994年至2017年间进入盆地的底层水量的变化，并记录到速度下降了30%，这表明这些深海或深海洋流开始停滞。

南极洲周围环流的减弱可能会减缓全球深海洋流网络的速度，并在海洋深处捕获营养物质和氧气，对海洋生物和生产力产生连锁反应。

英格兰在澳大利亚科学院制作的一段视频中说：“海洋的问题是，我们表面的所有海洋生物，当它们死亡时，都会沉入海底，所以海洋深渊中有很多营养丰富的水。”。“如果我们减缓将底层水带回地表的翻转循环，我们就会切断营养物质返回地表再生海洋生物的途径。”

根据这项新的研究，每年大约有276万亿吨（250万亿公吨）的冷、咸、富氧水在南极洲周围下沉。在气候变暖的情况下，新鲜的融水降低了下沉物质的密度，这意味着更多的融水停留在海洋的上层。研究人员写道：“这些地区为整个太平洋和印度东部盆地的深海提供水源，因此这里量化的变化可能会影响全球深海的很大一部分。”。

科学家们警告说，进入南极水域的淡水在未来几十年可能会继续并加速，这意味着这些重要的洋流可能很快就会崩溃。英格兰说：“海洋对热量、淡水、氧气、碳和营养物质的颠覆将对未来几个世纪的海洋产生重大影响。”。

澳大利亚莫纳什大学地球、大气和环境学院的研究员Ariaan Purich没有参与这项研究，他说，新发现强化了研究人员今年早些时候做出的戏剧性估计。

普里奇在接受澳大利亚科学媒体交流采访时表示：“这项新研究意义重大，因为除了最近一项具有里程碑意义的建模研究外，它还提供了进一步的支持，包括观测证据，表明南极冰盖和冰架的融化将影响全球海洋翻转环流，对海洋吸收热量和碳产生重要影响。”