银河系的形状可能与我们想象的不同

我们星系的形状可能揭示了与其他星系甚至星系团碰撞的历史。

新的测量结果表明，银河系的形状可能与我们想象的不同。

在过去的几年里，天文学家越来越多地发现星系似乎有三种主要形状：椭圆形、不规则形和螺旋形。属于最后一类的大多数已知星系似乎有两个突出的“臂”，它们分支并分裂成较小的臂。

但对银河系的传统描述是，银河系有四个主要的旋臂，从一个厚厚的中央恒星凸起中延伸出来。这使得我们的螺旋星系成为一个极为罕见的异类，其形状奇特，必须具有一些非常独特的特性才能赋予它四个主要的臂。

然而，这种描述可能是错误的。一个天文学家团队发表的新研究表明，几十年来，我们对银河系的形状一直是错误的，我们的星系有两个主臂，就像它的当代螺旋星系一样。