土星环正在消失。詹姆斯·韦伯太空望远镜可能会揭示他们还剩多少时间。

一位艺术家对未来一亿年土星外观的印象。最内层的光环会随着雨水首先降落到行星上而消失，非常缓慢，然后是外层的光环。

土星环正在消失，我们不知道它们还会存在多久。

自20世纪80年代以来，天文学家就知道土星最内层冰冷的光环正在不断侵蚀其高层大气。倾盆大雨的速度如此之快，以至于一个奥运会大小的游泳池每天都会在这座天然气巨头身上降雨。然而，标志性的戒指系统收缩的速度有多快，这决定了它何时会消失，这仍然是一个悬而未决的问题。

幸运的是，美国国家航空航天局强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST或Webb）将很快研究这一在离家更近的地方发现的有趣现象。迄今为止，该望远镜的强大仪器已经观测到了早期宇宙中遥远的星系。

日本宇宙航空研究开发机构的行星科学家詹姆斯·奥多诺霍在周一（4月17日）发表的一份声明中表示：“我们仍在努力弄清楚土星环的侵蚀速度。”奥多诺霍将领导这项新的工作，以确定土星环将持续多久。“目前，研究表明，土星环在未来几亿年内只会是土星的一部分。”