哈勃望远镜捕捉到一个弯曲的星系团

美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜拍摄的这张照片的中心潜伏着一个巨大的星系团。就像一只淹没在水中的海怪在表面引发波浪一样，这只宇宙巨兽可以通过周围时空的扭曲来识别。星团巨大的质量使时空弯曲，形成了一个引力透镜，将来自星团外遥远星系的光弯曲。我们在这张照片中看到的扭曲的条纹和弧线就是结果。许多其他星系围绕着星团，少数具有明显衍射尖峰的前景恒星散布在整个图像中。

这个特殊的星系团被称为eMACS J1823.1+7822，位于天龙座，距离我们近90亿光年。它是哈勃探索的五个异常大质量星系团之一，目的是测量这些引力透镜的强度，这将为暗物质在星系团中的分布提供见解。像eMACS J1823.1+7822这样的强大引力透镜可以帮助天文学家研究遥远的星系，就像巨大的自然望远镜一样，放大那些原本太微弱或太远而无法分辨的物体。

这张多波长图像将来自八种不同滤波器和两种不同仪器的数据分层：哈勃高级勘测相机和宽视场相机3。这两种仪器都可以使用滤波器在电磁光谱的一小部分中观察天文物体，这使天文学家能够以精确选择的波长对物体进行成像。不同波长的观测相结合，使天文学家能够对物体的结构、组成和行为做出比单独可见光更完整的描述。