美国国家航空航天局的工作如何引发商业太空飞行革命

从太空探索技术公司（SpaceX）载人龙奋进号（Crew Dragon Endeavour）上的窗户看到的这张照片中，当轨道实验室在阿根廷和南非之间的南大西洋上空飞行271英里时，国际空间站的一对主太阳能电池阵列悬挂在地球地平线上。

60多年来，美国国家航空航天局一直在为所有人的利益推动人类探索的边界，现在该机构的影响力和经验正在推动美国商业行业在近地轨道载人航天方面的增长。

在不久的过去，一个人必须得到政府的资助才能飞往太空。现在，完全私人的机组人员进入商业拥有和运营的人类空间系统，进行亚轨道和轨道飞行。

华盛顿NASA总部商业航天主管Phil McAlister表示：“NASA是这一变革的重要推动者，我称之为商业航天革命。”。“当条件成熟时，私营企业，尤其是初创企业，处于对太空飞行业务造成重大破坏的正确位置。”

作为一个国家，美国通过美国国家航空航天局的载人航天计划、创新和技术投资获得了数十年的太空运营经验。该机构的工作人员非常了解在太空中，特别是在近地轨道上完成复杂任务所需的条件，并通过重大开发项目的固定价格合同，如美国国家航空航天局的商业机组人员计划，调整机组人员安全的基本需求。

麦卡利斯特说：“20年前，商业载人航天行业还没有像今天这样存在，私营公司的重点主要放在大型联邦政府合同上。”。“初创企业无法筹集到与业内老牌公司竞争所需的资金。”

由于几个因素，一场酝酿了几十年的太空革命成为可能，包括成本的降低和其他进入壁垒，因为美国国家航空航天局试图成为一些任务的主要客户，而不是内部建设。

McAlister表示：“除了联邦政府对商业行业的战略投资和对确保竞争的关注外，成功的企业家也在以自筹资金的能力进入市场，克服了阻碍许多前任的资金障碍。”。

通过这些努力和更多的努力，新公司进入市场赚钱成为可能，最重要的是，公司正在寻找其他没有政府作为主要客户的商业机会。

随着商业行业竞争的加剧，它加速了所有类型的创新，因为公司正在构建一个商业案例，其中包括对成本效益的高度关注，而不仅仅是政府合同。

政府和行业的经验教训

美国国家航空航天局和商业行业可以继续在载人航天领域开辟新天地。

McAlister表示，他建议专注于这些关键经验教训：对于政府部门来说，主要趋势是从成本加成合同过渡，但固定价格合同不会解决项目中的所有性能问题和成本超支问题；除非重点放在这些事情上，否则可能会非常困难。

确保对所需技术的充分了解，以便私营部门能够以相对较高的精度估计其成本。

制定成熟稳定的任务和安全要求；过多的更改会增加成本并增加开发时间。

将监督降至最低，使公司能够进行创新并具有成本效益。

尽可能选择多家公司。竞争驱动创新。

麦卡利斯特说：“对于私营部门来说，航天工业不能仅仅依靠政府来扩张，否则增长将始终受到太空预算规模的限制，所以要关注这些教训。”。

尽可能利用联邦政府的机会，但要结束与政府以外客户的商业案例。

保持专注于成本效益和更好的经营方式。

突破新创新的界限，打破现状。

更多机会

扩大商业载人航天市场对于美国国家航空航天局在近地轨道和包括月球和火星在内的深空探索我们的母星附近的长期目标至关重要。

美国国家航空航天局继续将近地轨道过渡到私营行业，因此该机构只是众多客户中的一个。商业供应商已经为美国国家航空航天局向国际空间站运送货物和机组人员，并且在本世纪末正在开发完全商业化的目的地，以确保我们在太空中的持续存在。

麦卡利斯特说：“商业近地轨道开发计划是美国国家航空航天局未来十年最重要的商业太空机会之一。”。“它为该机构提供了为全人类利益继续进行科学和研究的机会，也为行业提供了发展商业机会的机会，如太空制造、医学研究、技术开发、旅游、娱乐等。”

麦卡利斯特继续说道：“竞争对美国国家航空航天局来说是一件非常好的事情。作为一个国家，只有继续点燃最初导致太空革命的火焰，我们才能实现所有的探索目标。这将创造一个比以往任何时候都有更多人有能力飞往太空的未来，并为下一代探险家创造更大的机会。”