美国国家航空航天局火箭实验室发射第一对风暴观测立方体卫星

火箭实验室的电子火箭于晚上9点从新西兰毛利亚的1号发射复合体发射升空，为美国国家航空航天局携带两颗热带立方体卫星。

美国国家航空航天局设计用于研究包括飓风和台风在内的热带气旋的两艘立方体卫星于新西兰标准时间周一下午1点（美国东部时间周日晚上9点）成功发射后进入轨道。

该机构的第一对TROPICS（利用小卫星星座对降水结构和风暴强度进行时间分辨观测）从新西兰毛利亚的火箭实验室1号发射复合体B发射台搭载电子火箭升空。美国东部时间5月8日凌晨1点48分，团队成员成功向第一个立方体卫星发送命令。随后，他们在美国东部时间早上6:31与第二个立方体卫星建立了通信。

热带是一个由四个相同的立方体卫星组成的星座，旨在观察地球热带上空独特的倾斜近地轨道上的热带气旋，该轨道使它们能够在任何给定的风暴上空飞行约每小时一次。目前的天气跟踪卫星的定时大约为每六小时一次。

华盛顿NASA总部地球科学部主任Karen St.Germain说：“提供更频繁的成像不仅可以提高我们对飓风形成时的态势感知。”。“这些数据将为模型提供信息，帮助我们确定风暴如何随着时间的推移而变化，这反过来又有助于改善我们的合作伙伴，如国家飓风中心和联合台风警报中心的预测。”

NASA宣布选择加利福尼亚长滩的火箭实验室美国股份有限公司为该机构的热带任务提供发射服务，时间为2022年11月23日，这是VADR（专用和共享乘用车的风险投资级收购）合同的一部分。

“今天的发射服务标志着作为VADR合同的一部分完成的首次发射，这是一个重要的里程碑，因为我们的目标是使科学和技术任务能够更多地进入太空，”美国国家航空航天局总部太空运行任务局发射服务主任Bradley Smith说。“我们期待着通过本月晚些时候的另一次发射来提高风暴跟踪能力，以完成热带星座。”

第二对TROPICS立方体卫星计划在大约两周后搭载另一枚火箭实验室电子火箭发射。第二次发射的时间安排是将接下来的两个立方体卫星插入热带星座。

“我们为我们的所有合作伙伴感到非常自豪，包括麻省理工学院林肯实验室、蓝峡谷技术公司、KSAT和火箭实验室，他们成功地执行了这次首次发射。我们期待着整个星座进入轨道，为该机构以及我们在世界各地的同事带来好处。”美国国家航空航天局地球科学部TROPICS项目执行官Ben Kim说。

TROPICS团队由麻省理工学院位于马萨诸塞州列克星敦的林肯实验室的首席研究员比尔·布莱克威尔领导，包括来自美国国家航空航天局、国家海洋和大气管理局以及几所大学和商业合作伙伴的研究人员。美国国家航空航天局位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射服务项目正在管理发射服务。