哈勃望远镜观测到触目惊心的星空

在美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜拍摄的这张照片中，水母星系JO175似乎悬浮在空中。这个星系位于距离地球6.5亿光年的望远镜座，哈勃3号宽视场相机拍摄到了清晰的细节。一些更远的星系潜伏在整个场景中，一颗明亮的四角恒星位于右下方。

水母星系因其身后的恒星形成气体和尘埃的卷须而得名，就像水母的触角一样。这些明亮的卷须包含恒星形成的团块，给水母星系带来了特别引人注目的外观。与居住在海洋中的同名星系不同，水母星系以星系团为家，渗透在这些星系团中的脆弱过热等离子体的压力吸引了水母星系独特的卷须。

哈勃最近完成了对水母集群的深入研究，特别是那些缠绕着水母卷须的恒星形成的气体和尘埃团。通过研究这些星团中恒星的起源和命运，天文学家希望更好地了解宇宙其他地方恒星形成的过程。有趣的是，他们的研究表明，星系盘中的恒星形成与水母星系卷须中极端条件下的恒星形成相似。