美国国家航空航天局的钱德拉IXPE拍摄的带有黑洞的星系

半人马座星系A（Cen A）。

在这张结合了多个天文台数据的图像中，半人马座A星系（Cen A）闪闪发光。在这个星系的中心是一个超大质量黑洞，它以包围它的气体和尘埃为食，高能粒子和其他物质的大型喷流喷出。这张照片左上角显示的喷流距离黑洞约13000光年。同样可见的是一条环绕星系中心的尘埃云，这可能是数百万年前与一个较小星系碰撞的结果。

选择此图像中的颜色是为了反映数据源。蓝色表示美国国家航空航天局钱德拉X射线天文台捕捉到的X射线，橙色表示美国国家航天局成像X射线偏振探测器（IXPE）卫星探测到的X光，智利欧洲南方天文台看到的光学光为白色和灰色。

自1999年Chandra发射以来，Cen A已被广泛研究。通过2021年发射的IXPE，科学家们可以以一种新的方式理解这个物体的奥秘。IXPE专门研究X射线的一种称为偏振的性质，它与电磁波的组织有关。这项专门的测量正在帮助科学家研究在像这样的极端宇宙物体上，粒子是如何被加速到高能量和高速度的——几乎是光速。

在Cen A，研究人员使用IXPE试图了解是什么导致了喷流中的X射线发射。到目前为止，科学家们还没有在Cen A探测到X射线偏振，这表明比电子重得多的粒子，如质子，并没有产生X射线。随着科学家们对数据的分析，将会有更多的见解。

Cen A位于半人马座，距离地球1200万光年，是天空中第五亮的星系。

关于Chandra任务：

美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心负责管理钱德拉计划。史密森天体物理天文台的钱德拉X射线中心控制着马萨诸塞州剑桥的科学操作和马萨诸塞州伯灵顿的飞行操作。

关于IXPE使命：

2021年12月，美国国家航空航天局小型探测器系列任务的一部分XPE在佛罗里达州肯尼迪航天中心用猎鹰9号火箭发射。它现在在地球赤道上方370英里（约合595公里）的轨道上运行。此次任务是美国国家航空航天局和意大利航天局的合作，在13个国家有合作伙伴和科学合作者。总部位于科罗拉多州布鲁姆菲尔德的鲍尔航空航天公司负责管理航天器的运营。