相对论太空公司搁置Terran 1火箭，专注于更大、可重复使用的Terran R

第一枚3D打印火箭在单次飞行后退役。

相对论空间公司的Terran 1运载火箭于3月22日首次试飞。火箭最初表现良好，在Max-Q飞行中幸存下来，Max-Q是飞行器上结构载荷最高的部分。但在人族1号的两级分离后不久，出现了问题，火箭未能到达轨道。

星期三（4月12日），相对论空间公布了其正在进行的异常调查的初步结果。公司代表表示，上层Aeon发动机的主阀打开速度似乎比预期的要慢。此外，发动机的氧气泵没有按计划产生压力，可能是因为泵入口处有“蒸汽泡”。尽管存在这些问题，火箭还是达到了83.2英里（134公里）的最高高度，远高于62英里（100公里）的卡拉曼线，这是公认的外太空开始的边界。

但这些发现被相对论空间周三发布的更大消息所取代：据CNBC和Ars Technica报道，该公司正在从Terran 1转向更大、更强大的Terran R。

视频：相对论太空公司首席执行官Tim Ellis谈3D打印火箭和未来

这并不令人震惊；相对论空间公司长期以来一直强调，Terran 1是Terran R的探路者，该公司将其视为未来的主力军。但我们不知道人族1号的时间会如此之短，以至于它只有一次炫耀自己的机会。

周三，我们还获悉，相对论空间公司对人族R的设计进行了重大修改，使其更大、更强大。

上一次迭代预计高216英尺（66米），能够将高达22吨（20公吨）的物体送入近地轨道，这在很大程度上要归功于其七台Aeon一级发动机。

然而，新的人族R将在第一阶段高出地面270英尺（82米），拥有13只Aeons。它将能够以可重复使用的方式向低地球轨道输送高达26吨（23.5公吨）的货物，或以可消耗的方式输送高达37吨（33.5公吨）的物资。相比之下：太空探索技术公司的猎鹰9号火箭具有可重复使用的第一级，可将25.1吨（22.8公吨）的重量运送到低地球轨道。

这种可消耗的变体也是一个新的发展；Terran R之前被宣传为一种完全可重复使用的火箭。现在的计划是在可消耗或可重复使用的第一阶段之上，至少目前是这样。

相对论空间公司联合创始人兼首席执行官Tim Ellis告诉Ars Technica的Eric Berger：“我称之为第一阶段重复使用的优先顺序，因为经济效益要大得多。”。“由于我们需要进入市场，并尽快达到更高的增长率，因此将公司资源集中在这方面是有意义的。这是一个更务实的初步解决方案。”

相对论太空公司的目标是在2024年首次发射Terran R。但据Berger报道，该公司目前的首次发射目标是2026年。这意味着我们还要再等三年才能再次发射相对论空间。

在2023年3月22日的一次试射中，相对论太空公司第一枚Terran 1火箭的第二级在级分离后短暂复活。它未能到达轨道。

上个月飞行的人族1号大约85%的质量是3D打印的。相对论空间公司曾表示，计划将人族R号的这一数字提高到95%，但现在已经不是这样了，至少在火箭的最早迭代中不是这样。

伯杰写道：“埃利斯表示，Terran R仍将是一枚‘3D打印火箭’，但最初的版本（至少）将使用铝合金直截面炮管。”。“这是必要的，”他说，以满足这种尺寸的汽车的‘压倒性的市场需求’。”

而且这个尺寸是相当大的。正如伯杰所指出的，Terran R在升空时的推力将与蓝色起源的新格伦和联合发射联盟的火神半人马相当，这两款重型升降机也在为首次任务做准备。相对论空间的目标确实很大。