美国国家航空航天局选择萤火虫航空航天公司进行月球远端机器人发射

萤火虫的蓝色幽灵转移车将欧洲航天局的月球探路者卫星部署到月球轨道的效果图。欧空局的月球探路者由萨里卫星技术有限公司设计和开发。欧空局与美国国家航空航天局合作，通过CLPS倡议进行交付。

为了将多个有效载荷携带到月球背面，包括一颗绕月球运行的卫星，美国国家航空航天局选择了德克萨斯州雪松公园的萤火虫航空航天公司。该商业着陆器将交付两个机构的有效载荷，以及用于月球轨道的通信和数据中继卫星，这是欧空局与美国国家航空航天局的合作。

该合同价值不到1.12亿美元，是一项商业月球交付，计划于2026年通过美国国家航空航天局的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划发射，也是该机构阿尔忒弥斯计划的一部分。

此次交付的目标是两个有效载荷在月球背面的着陆点，一个永久远离地球的地方。科学家们认为这是太阳系中进行无线电观测的最佳地点之一，可以屏蔽我们的母星产生的噪音。敏感的观测需要在长达十四个地球日的月夜进行。

其中一个运送到月球表面的有效载荷旨在利用这一无线电静默区对宇宙进行低频天体物理学测量，重点关注被称为“黑暗时代”的时期，这个宇宙时代始于宇宙大爆炸后约37万年，一直持续到第一批恒星和星系形成。由于月球背面没有视线，也没有与地球的直接通信，萤火虫也需要提供通信服务。

华盛顿NASA总部科学任务局副局长Nicola Fox说：“NASA继续寻找方法来了解更多关于我们宇宙的信息。”。“前往月球背面将有助于科学家了解宇宙早期演化过程中发生的一些基本物理过程。”

萤火虫负责端到端的交付服务，包括有效载荷集成、从地球到月球表面和轨道的交付，以及美国国家航空航天局第一个月球日的有效载荷操作。这是萤火虫在CLPS倡议下获得的第二个奖项。该奖项是颁发给CLPS供应商的第九个地面交付任务奖，也是颁发给远端的第二个。

美国国家航空航天局科学任务局负责探测的副副局长Joel Kearns说：“我们期待萤火虫提供这种CLPS。”。“这次登月将使月球背面在月夜有新的科学发现。这组特定的有效载荷不仅应该产生新的科学，而且应该成为未来利用太阳系这一独特有利位置进行研究的探路者。”

预定交付的三个有效载荷预计总重量约为1090磅（494.5公斤）。这些有效载荷是：

月球表面电磁学实验之夜（LuSEE Night）：一个探路者，可以了解月球的无线电环境，并有可能第一次看到我们宇宙历史上以前未观测到的时代。它将首次使用可展开天线和无线电接收器观测黑暗时代的敏感无线电波。LuSEE之夜是能源部布鲁克黑文国家实验室、加州大学伯克利分校空间科学实验室和美国国家航空航天局科学任务局之间的合作。它由阿拉巴马州亨茨维尔NASA马歇尔太空飞行中心的行星任务计划办公室为NASA管理。

月球探路者：一颗通信和数据中继卫星，将通过S波段和超高频链路为月球任务提供通信服务，连接月球表面和绕月轨道上的月球资产，并通过X波段链路连接地球。欧空局的月球探路者由萨里卫星技术有限公司设计和开发。欧空局与美国国家航空航天局合作，通过CLPS倡议进行交付。

用户终端（UT）：该有效载荷将为S波段近程1空间通信协议制定新标准，并建立空间遗产。它将用于调试月球探路者，并确保其准备好为“月球探路之夜”提供通信服务。它由软件定义的无线电、天线、网络交换机和样本数据源组成。UT由美国国家航空航天局位于南加州的喷气推进实验室开发。

与几家供应商一起向月球表面进行商业交付仍然是美国国家航空航天局探索工作的一部分。未来的CLPS交付可能包括更多的科学实验和技术演示，以进一步支持该机构的阿尔忒弥斯计划。