受欢迎的老鹰队在美国国家航空航天局肯尼迪航天中心建造新家

2023年2月8日，美国国家航空航天局肯尼迪航天中心，一只美国秃鹰在肯尼迪公园大道北附近筑巢。每年，鹰都会在佛罗里达州的太空港过冬，繁殖并养育新一代。该中心与梅里特岛国家野生动物保护区接壤，这里有1500多种动植物和15种联邦名录物种。

*编者按：肯尼迪最著名的一对鹰再次成为骄傲的父母！点击此处获取佛罗里达太空港新朋友的照片和最新消息。

吉姆·考利美国国家航空航天局肯尼迪航天中心

本月早些时候，一只美国秃鹰栖息在肯尼迪航天中心的一根柱子上。肯尼迪共有39个老鹰领地，其中33个处于活动状态或可能处于活动状态。

美国国家航空航天局肯尼迪航天中心最著名的一对美国秃鹰已经回到了它们在佛罗里达航天港的显眼位置——它们依偎在肯尼迪公园大道的一棵树上，就在车辆装配大楼以南几英里处。

不，这不是几十年来成千上万的肯尼迪员工和游客所认识的同一个巢穴，甚至不是同一棵树。老鹰的新家距离前一个巢穴不到100码，离肯尼迪公园路更近，为更多的路人提供了一个机会，让他们在自然栖息地观看这些雄伟的鸟类。

非筑巢季节（大约2021年4月至8月）的风暴严重破坏了建于1973年的原始巢穴，从1975年到2022年，几乎每年都在使用。然而，去年年底，人们在附近发现了这些鹰，它们将筑巢材料带到了新的地点。这对情侣几个月前回来了，完成了学业并搬进了他们全新的家。

在肯尼迪大学有32年经验的野生生物学家Russell Lowers说：“你总是想知道他们要在哪里重建。最酷的是，他们把它建在离公路更近的地方，这为人们近距离观看创造了更多的野生动物活动。”。“这就是为什么我如此兴奋的原因——因为他们实际上重建了更靠近公众观看的巢穴。”

大约五年前，风暴和松树皮甲虫的共同作用杀死了原来的树。但老鹰继续使用枯树，这种行为并不罕见，Lowers解释道。直到风暴刮倒了树背面大约一半的鸟巢。这显然是老鹰队的最后一根稻草，他们选择建立新的住处。

Lowers说，通常情况下，老鹰不会在离另一个鹰巢一英里的范围内筑巢，这使得人们可以放心地假设，这是年复一年回归的同一对交配对象。由于鹰的平均寿命为20-25年，而最初的巢穴将近50年，自20世纪70年代以来，这两只鹰就没有在肯尼迪度过过冬天。当然，目前这对鹰可能来自同一个家族的“树”

在这张2023年1月20日的照片中，美国秃鹰在肯尼迪航天中心使用了近50年。

他们的时机也很好。生物学家和科学家指出，在过去的八年里，这些鹰在前一年抵达肯尼迪的一天内首次被发现。

“这就像一场比赛，”洛厄尔斯开玩笑说。

近20年来，Lowers和高级地理信息系统分析师Resa Cancro一直在美国国家航空航天局飞行员驾驶的直升机上监测这片领土以及整个肯尼迪的其他几个领土。根据最新的调查，肯尼迪目前居住着39个老鹰领地，其中33个是活跃的或潜在的活跃领地。20世纪90年代初的记录还不到这些数字的三分之一。

首席科学家兼野生动物生物学家Dave Breininger说：“这些数字代表了种群的恢复。”。

在最近的一次直升机飞行中，有人看到肯尼迪著名二人组的一只鹰坐在新巢里，但目前还不知道它是否在孵化蛋。本月晚些时候将安排另一次飞行，希望能做出这一决定。

飞行过程中的记录包括巢穴占用、产生了多少小鹰以及从巢穴中孵化出来。老鹰平均孵化35天左右，然后在8到14周大时成熟。它们通常在九月到三月出现在中心。四月至八月，大多数佛罗里达鹰在切萨皮克湾附近或北卡罗来纳州沿海平原避暑。

Cancro说：“自1984年以来，我一直在这里锻炼，我仍然会放慢脚步，看看；说实话，这让我不寒而栗。”。“我不明白为什么任何人都不能心存敬畏。他们太雄伟了。每天……即使是第五百万次，我仍然会停下来。”

如果发现野生动物离道路太近，驾车者也应该停车，或者至少减速。Breininger说，幼鹰仍在积累经验，成年鹰可能有点固执。

“他们经常吃公路上的尸体，”Breininger说。“亚成年鹰很容易受到道路死亡率增加的影响，成年鹰有时不想让开。与一些鸟类不同，它们非常大胆。”