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用她自己的话来说:一位美国国家航空航天局工程师的旅程是如何以意想不到的方式展开的

卡罗尔·卡罗尔(Carol Carroll)是美国国家航空航天局(NASA)位于加利福尼亚州硅谷的艾姆斯研究中心(Ames Research center)的副中心主任,她并不总是看到一条通向工程的明确道路摆在她面前。但是,在学习了机械工程之后,她在从火箭发动机到风洞再到热保护系统的一系列项目上取得了不错的成绩。

卡罗尔一开始并没有抱着成为一名工程师的希望和梦想。小时候,美国国家航空航天局位于加州硅谷的艾姆斯研究中心的副中心主任不知道什么是工程,更不用说职业领域的存在,或者这是她的一个选择。在“向一个女孩介绍工程日”中,我们分享了她如何成为一名工程师的鼓舞人心的故事。

小时候,卡罗尔对房屋设计非常着迷。她会拿一个鞋盒贴在纸板墙上,用纸巾做窗帘,挂在她剪下的窗户上。

在成长过程中,她的家人有一辆大约17英尺长的旅行拖车,刚好够他们五个人使用。它很小,她被小小的水槽、小小的炉子和小小的淋浴迷住了。她会拿一张纸重新设计。她会想象并创建新的平面图,并设计一辆全新的拖车。对卡罗尔来说,这不仅仅是魅力,更是激情。她喜欢设计和找出不同的做事方式。

挑战传统角色

卡罗尔的父亲在她10岁时去世,她的母亲当时是一名护士,她回到学校成为了一名健康职业的教师。卡罗尔的母亲既是母亲又是父亲,她挑战了那个时代女性的传统角色,这对卡罗尔产生了深远的影响。她曾经帮助母亲阅卷,学习了很多解剖学和生理学知识,并对医学产生了热爱。

在高中三年级的某个时候,由于对设计有着浓厚的兴趣,卡罗尔决定在学校学习绘图。当时,女孩是不被允许的——这是一个只为男孩开设的课程。卡罗尔的母亲必须先向校长申请,然后再向学校董事会申请批准,卡罗尔成为了她高中第一个参加绘图的女孩。

卡罗尔·卡罗尔(Carol Carroll)在美国国家航空航天局艾姆斯(NASA Ames)与美国国家航空航空航天局(NASA)的下一辆月球车“Volatiles Investigation Polar Exploration rover”(VIPER)的全尺寸模型合影,该任务就是在这里管理的。VIPER将降落并探索月球南极的穆顿山,以确定任何冰或其他资源的位置和浓度,这些冰或资源最终可能被采集,以维持人类在月球、火星和其他地方的探索。该任务还将帮助了解水是如何在整个太阳系中产生和沉积的,从而有助于推进对月球的科学探索。

当她开始考虑自己的职业选择时,她考虑自己应该成为一名律师还是医生。她认为,“成为一名建筑师是一种天生的适合”,直到她意识到自己并不具有艺术性。她不知道还有什么其他职业。是她的继父德尔说:“卡罗尔,你真的应该考虑工程学。”她想:“工程师到底是什么?”

这就是她开始参加社区“探索工程”项目的几次会议的原因,在那里,她有机会与工程师见面并与他们接触——这最终使她选择了工程职业。

在弗吉尼亚州布莱克斯堡的弗吉尼亚理工大学,她开始了生物医学工程的大学学习,将她对医学领域和工程的热爱融入了一个职业,但她转向了更适合她的机械工程。她说,机械工程可以应用于任何事情,对卡罗尔来说,这是一个伟大而成功的职业生涯,让她有机会从事从火箭发动机到风洞再到热保护系统的广泛项目。

激发新信息

然而,工程在她面前并不总是一条清晰的道路。事实上,在高中时,她参加了一次能力测试,被告知她应该是一名社会工作者或护士。不是工程师。

今天有多少能够成为成功工程师的女孩听到了同样的信息?在卡罗尔的大学工程课程中,只有大约10%的学生是女性,而如今,女性在工程领域的代表性仍然不足。

卡罗尔的工程生涯以意想不到的方式展开。是她的继父把她介绍给了工程,是她的开拓者母亲告诉她,她可以做任何她想做的事情。通过鼓励她不要接受“不”的回答,她帮助卡罗尔走上了成为工程师的道路。

在美国国家航空航天局,我们庆祝“向女孩介绍工程日”,与我们生活中和世界各地的年轻女性和女孩,以及那些可能没有工程榜样的人分享令人兴奋和多样化的工程领域。我们鼓励他们探索工程这个潜在的职业领域。

加入我们的倡议,成为向下一代女性工程师介绍工程的人。成为激励和告诉他们可以做任何事情的声音。它们可以成为工程的未来。

作者:Maria Teresa“Mia”Blessing,美国国家航空航天局艾姆斯研究中心


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