美国国家航空航天局启动国际地球水调查任务
2022年12月16日，星期五，美国太空探索技术公司猎鹰9号火箭在加利福尼亚州范登堡空军基地4E太空发射复合体发射，搭载地表水和海洋地形（SWOT）航天器。SWOT由美国国家航空航天局和国家空间研究中心（CNES）联合开发，加拿大航天局（CSA）和英国航天局提供了帮助。SWOT是第一个观测地球表面几乎所有水的卫星任务，测量地球湖泊、河流、水库和海洋中的水的高度。
美国国家航空航天局和法国国家空间研究中心（CNES）为观测地球表面几乎所有的水而建造的一颗卫星于太平洋标准时间周五凌晨3:46在飞往近地轨道的途中升空。地表水和海洋地形（SWOT）航天器也得到了加拿大航天局（CSA）和英国航天局的贡献。
SWOT飞船由SpaceX火箭从加利福尼亚州范登堡空军基地的4E太空发射复合体发射升空，主要任务为三年。该卫星将测量地球表面90%以上的淡水水体和海洋的高度。这些信息将深入了解海洋如何影响气候变化；全球变暖如何影响湖泊、河流和水库；以及社区如何更好地为洪水等灾害做好准备。
SWOT与SpaceX猎鹰9号火箭的第二级分离后，地面控制人员成功获取了卫星的信号。最初的遥测报告显示飞船健康状况良好。SWOT现在将在大约六个月后开始收集科学数据之前进行一系列检查和校准。
这段视频展示了为SWOT卫星供电的太阳能电池阵列的部署。这些阵列从一端到另一端长48.8英尺（14.9米），在12月16日飞船发射后的大约10分钟内部署完毕。
美国国家航空航天局局长比尔•纳尔逊说：“海洋变暖、极端天气、更严重的野火——这些只是人类因气候变化而面临的一些后果。”。“气候危机需要一种全员参与的方法，SWOT是实现长期国际伙伴关系，最终将更好地装备社区，使他们能够面对这些挑战。”
SWOT将至少每21天覆盖一次南纬78度至北纬78度之间的整个地球表面，每天发回约1TB的未处理数据。该航天器的科学核心是一种名为Ka波段雷达干涉仪（KaRIn）的创新仪器，这标志着一项重大的技术进步。KaRIn从水面反射雷达脉冲，并使用航天器两侧的两个天线接收返回信号。这种安排——一个信号，两个天线——将使工程师能够一次精确地确定两片水域的水面高度，每片水域宽30英里（50公里）。
美国国家航空航天局地球科学部主任Karen St.Germain说：“我们渴望看到SWOT在行动。”。“这颗卫星体现了我们如何通过科技创新改善地球上的生活。创新将提供的数据对于更好地了解地球的空气、水和生态系统如何相互作用，以及人们如何在不断变化的地球上茁壮成长至关重要。”
SWOT任务将带来的诸多好处之一是对地球淡水水体的了解要清晰得多。它将提供世界上95%以上面积超过15英亩（62500平方米）的湖泊和宽度超过330英尺（100米）的河流的数据。目前，淡水研究人员对全世界只有几千个湖泊进行了可靠的测量。SWOT将使这一数字达到数百万。
在沿海地区，SWOT将提供海平面信息，填补没有潮汐计或其他测量海面高度仪器的地区的观测空白。随着时间的推移，这些数据可以帮助研究人员更好地跟踪海平面上升，这将直接影响社区和沿海生态系统。
由于美国国家航空航天局长期致力于与世界各地的机构合作研究地球及其气候，因此有可能完成如此雄心勃勃的任务。美国国家航空航天局和CNES建立在20世纪80年代开始的长达数十年的监测地球海洋的关系之上。1992年，随着TOPEX/Poseidon卫星的发射，这一合作率先使用了一种名为高度计的天基仪器来研究海平面。
CNES轨道系统与应用主管Caroline Laurent表示：“此次任务标志着美国国家航空航天局和CNES在测高方面30年合作的连续性。”。“它展示了如何通过一项突破性任务来实现国际合作，这将帮助我们更好地了解气候变化及其对世界各地的影响。”
SWOT测量还将帮助研究人员、政策制定者和资源管理者更好地评估和规划洪水和干旱等情况。通过提供水在哪里、从哪里来、往哪里去的信息，研究人员可以改进对河流的洪水预测，并监测干旱对湖泊和水库的影响。
“鉴于气候变化和海平面上升带来的紧迫挑战，SWOT将提供重要信息，”美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL）主任Laurie Leshin说。JPL开发了KaRIn仪器，并管理了任务的美国部分。“SWOT将填补我们知识上的空白，并为未来的行动提供信息，这是多年前承诺、创新和合作的直接结果。我们很高兴SWOT科学得以开展。”
更多任务信息
JPL由加州帕萨迪纳的加州理工学院为美国国家航空航天局管理，领导该项目的美国部分。对于飞行系统有效载荷，美国国家航空航天局正在提供KaRIn仪器、全球定位系统科学接收器、激光回射器、双光束微波辐射计和美国国家航空宇航局仪器操作。CNES正在提供多普勒轨道成像和卫星无线电定位集成系统（DORIS）、双频波塞冬高度计（由泰雷兹阿莱尼亚航天公司开发）、KaRIn射频子系统（与泰雷兹Alenia航天公司一起，在英国航天局的支持下）、卫星平台和地面控制部分。CSA正在提供KaRIn高功率发射机组件。美国国家航空航天局正在提供运载火箭，该机构位于肯尼迪航天中心的发射服务项目正在管理相关的发射服务。