美国国家航空航天局的毅力号火星车在火星表面沉积了第一个样本

美国国家航空航天局的毅力号火星车于2022年12月21日，也就是任务的第653个火星日，将几个样本中的第一个沉积到火星表面。

一旦毅力号团队确认第一个样本管在月球表面，他们就将位于火星车机械臂末端的沃森相机放置在火星车下方，检查以确保样本管没有滚到车轮的路径中。

该样品管充满了岩石，将是火星样品返回活动中考虑前往地球的10个样品管之一。

12月21日，美国国家航空航天局的毅力号火星车将一根装有岩石样本的钛管放置在这颗红色星球的表面。在接下来的两个月里，火星车将在名为“三叉”的位置总共放置10根管子，在另一个星球上建造人类的第一个样本库。该仓库标志着火星样品返回活动迈出了历史性的早期一步。

毅力号一直在从任务选择的岩石目标上采集重复样本。火星车目前在其腹部采集了其他17个样本（包括一个大气样本）。根据火星样本返回活动的架构，火星车将向未来的机器人着陆器运送样本。着陆器将使用机械臂将样本放置在一枚小型火箭上的密封舱中，该火箭将发射到火星轨道，另一艘航天器将在那里捕获样本容器并将其安全返回地球。

如果“毅力号”无法交付样品，仓库将作为备用。在这种情况下，一对样品回收直升机将被要求完成这项工作。

第一个落下的样本是一个粉笔大小的火成岩核心，非正式地命名为“马来”，于2022年1月31日在火星杰泽罗陨石坑的一个名为“南Séítah”的区域采集。毅力号复杂的采样和缓存系统花了近一个小时从火星车腹部取回金属管，用内部CacheCam最后一次查看，并将样本降落在经过精心挑选的火星表面约3英尺（89厘米）处。

但这项工作并没有为美国国家航空航天局位于南加州的喷气推进实验室的工程师完成，该实验室建造了“毅力号”并领导了此次任务。一旦他们确认管子掉了下来，研究小组就将位于毅力号7英尺长（2米长）机械臂末端的沃森相机放置在火星车下方，检查管子是否没有滚到火星车车轮的路径中。

工程师们使用美国国家航空航天局“毅力号”火星车的全尺寸复制品“乐观主义”来测试它将如何在火星表面沉积第一个样本管。测试是在喷气推进实验室的火星场进行的。

他们还想确保管子没有以直立的方式降落（每个管子都有一个称为“手套”的平端部件，以便将来的任务更容易拾取）。在喷气推进实验室的火星场与毅力号的地球双胞胎进行测试期间，这种情况发生的时间不到5%。如果这种情况真的发生在火星上，该任务已经为“毅力号”编写了一系列命令，让它小心地用机械臂末端的部分炮塔将管道撞倒。

在接下来的几周里，他们将有其他机会看看毅力号是否需要使用这项技术，因为火星车在三叉车的缓存中存放了更多的样本。

工程师们在测试美国国家航空航天局的“毅力号”火星车将如何在火星表面沉积样本管时，反应非常惊讶。在不到5%的时间里，样品管上的平端导致其在掉落后直接降落。

“在地面上看到我们的第一个样本是我们1月6日结束的主要任务期的一个伟大的顶点，”毅力号在喷气推进实验室的项目副经理Rick Welch说。“这是一个很好的调整，就在我们开始缓存的同时，我们也在结束任务的第一章。”

更多关于使命

毅力号火星任务的一个关键目标是天体生物学，包括寻找古代微生物生命的迹象。火星车将表征火星的地质和过去的气候，为人类探索这颗红色星球铺平道路，并成为第一次收集和储存火星岩石和风化层（破碎的岩石和灰尘）的任务。

美国国家航空航天局随后的任务将与欧空局（欧洲航天局）合作，派遣航天器前往火星，从火星表面收集这些密封样本，并将其返回地球进行深入分析。

这部短片展示了美国国家航空航天局和欧空局火星样本返回活动的关键时刻，从着陆火星并固定样本管到将其发射出地表并运回地球。

火星2020毅力号任务是美国国家航空航天局月球到火星探测方法的一部分，其中包括阿尔忒弥斯登月任务，这将有助于为人类探索这颗红色星球做准备。

JPL由加州帕萨迪纳的加州理工学院为美国国家航空航天局管理，建造并管理毅力号火星车的运营。