CAPSTONE为美国国家航空航天局未来的阿尔忒弥斯月球任务开辟了新的道路

（插图）美国国家航空航天局的月球自主定位系统技术操作和导航实验（CAPSTONE）已经完成了月球轨道，目前正处于任务的操作阶段。

美国国家航空航天局的CAPSTONE航天器已经完成了将其置于绕月目标轨道的最后机动，在上周抵达的轨道上完善了其路径。

该航天器目前正处于探路任务的运行阶段，在此期间，它将测试未来阿尔忒弥斯任务的关键轨道，并展示在月球附近运行的航天器的新技术。

美国国家航空航天局局长Bill Nelson表示：“美国国家航空和宇宙航行局与CAPSTONE上的先进太空公司的合作使美国国家航空航空航天局能够以更低的成本获得关键的额外能力。”“CAPSTONE是我们人类月球探索新时代的一部分，测试Gateway月球空间站计划的独特轨道。”

CAPSTONE是月球自主定位系统技术操作和导航实验的缩写，是一项技术演示，旨在证明新能力的可靠性，以便在未来的任务中使用。CAPSTONE是第一艘在近直线晕轨道（NRHO）飞行的航天器，也是第一艘在月球运行的立方体卫星。这条轨道与Gateway的计划相同，Gateway是一个即将到来的月球轨道空间站，将支持美国国家航空航天局的阿尔忒弥斯任务。CAPSTONE将在该轨道上收集至少六个月的数据，以支持Gateway的运营规划。

美国国家航空航天局空间技术任务局副局长Jim Reuter表示：“像CAPSTONE这样的任务使我们能够降低未来航天器的风险，让我们有机会测试我们的理解，并展示我们打算在未来使用的技术。”“在CAPSTONE上与包括几家小企业在内的创新型美国公司合作，使我们有机会开拓新的领域，将商业利益与NASA的目标相结合。”

CAPSTONE从发射到轨道进行了四个月的旅程，克服了一路上与通信和推进有关的挑战，并于11月13日进行了首次轨道插入机动。在接下来的几天里，由科罗拉多州威斯敏斯特高级空间公司领导的CAPSTONE任务运营团队分析了航天器的数据，以确认其在预期轨道上，并进行了两次清理演习，以完善其轨道。

除了研究这一独特的轨道外，CAPSTONE的任务还包括两项可供未来航天器使用的技术演示。月球自主定位系统（CAPS）是由Advanced Space开发的一款导航软件，它将允许在月球附近运行的航天器在不完全依赖地球跟踪的情况下确定其在太空中的位置。CAPSTONE将通过与美国国家航空航天局的月球勘测轨道飞行器直接通信来展示这项技术，该飞行器自2009年以来一直在绕月轨道上运行。CAPSTONE还将演示使用芯片级原子钟的单向测距，这可以使航天器在不需要专用下行链路到地面站的情况下确定其在太空中的位置。

CAPSTONE首席研究员、Advanced Space首席执行官Bradley Cheetham表示：“自公司成立11年多以来，我们一直在努力实现这一目标。进入月球轨道验证了CAPSTONE联合任务运营团队的辛勤工作和毅力。”“我们已经展示的能力和仍有待成熟的技术将支持未来几十年的任务。”

2022年6月28日，CAPSTONE在新西兰马希亚搭载火箭实验室电子火箭发射升空。发射后，“光子”号的上级提升了CAPSTONE的轨道，并将航天器注入其弹道月球转移，这是一条长但节能的轨道，在四个多月的时间里将航天器带到了月球。

CAPSTONE由Advanced Space商业所有和运营。它代表了美国国家航空航天局和工业界之间的创新合作，提供快速的结果和反馈，为未来的探索和科学任务提供信息。该航天器由Terran轨道公司设计和建造。操作由先进太空公司和人族轨道公司的团队联合执行。该任务还得到了恒星探索、空间动力学实验室、Orion Space Solutions、Tethers Unlimited、股份有限公司和莫尔黑德州立大学的支持。

美国国家航空航天局航天技术任务局（STMD）的小型航天器技术项目为此次演示任务提供资金。该项目位于美国国家航空航天局位于加州硅谷的艾姆斯研究中心。CAPSTONE导航技术的开发得到了美国国家航空航天局小企业创新研究和小企业技术转让（SBIR/STTR）项目的支持，该项目也在STMD内。美国国家航空航天局探测系统开发任务局下属的阿尔忒弥斯战役开发部资助了此次发射并支持任务操作。