美国国家航空航天局、欧空局揭示猎户座星座尘埃死亡的故事

这张猎户座星云的红外图像显示有大量的尘埃，但没有恒星。在这些红外波长下，可以看到新恒星形成的热点，而看不见的明亮大质量恒星已经形成了空洞。

在一个宇宙规模的故事中，该地区正在被生存和死亡的大质量恒星所改变。

一张新的图像结合了之前从三台望远镜发布的数据，显示了一个包括猎户座星云的区域，猎户座星云以希腊神话中被蝎子蜇伤的强大猎人命名。但这个尘土飞扬的地区是如何形成的故事同样具有戏剧性。

猎户座星云位于猎户座，看起来像是猎人向看不见的目标举起球杆和盾牌。一行中的三颗恒星合在一起被称为猎户座带；图像中显示的区域与另一系列垂直于该带的恒星对齐，称为猎户座之剑。如果你能在天空中看到它，这个区域看起来大约有满月那么大。

在这张猎户座星云的新红外图像中，可以看到很多东西，就像看不见的大质量恒星雕刻出的空洞和新恒星形成的亮点。这些颜色代表人眼看不见的红外波长，由三台红外太空望远镜拍摄。

支配云层的两个巨大洞穴是由巨星（在这张照片中看不见）雕刻而成的，它们可以释放出比太阳多一百万倍的光。所有这些辐射都会将那里的尘埃颗粒分解，从而形成一对空洞。大部分剩余的尘埃被恒星的风吹走，或者当恒星作为超新星爆炸性死亡时。

这些区域的蓝光表示有温暖的灰尘。在红外光中观察——一系列超出人眼探测范围的波长——这些视图由美国国家航空航天局退役的斯皮策太空望远镜和宽视场红外探测探测器（WISE）提供，该探测器现在以NEOWISE的名字运行。Spitzer和WISE都由美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室管理。

在这两个洞穴状区域的边缘，呈现绿色的灰尘稍微凉爽一些。红色表示温度达到零下440华氏度（零下260摄氏度）的冷尘。红光和绿光显示了现已退役的赫歇尔太空望远镜的数据，赫歇尔空间望远镜是欧空局的一个天文台，它捕捉到了冷尘辐射的远红外和微波波段的光。赫歇尔的大镜子提供了这些云的高分辨率视图，这些云充满了轮廓、角落和缝隙。冷尘主要出现在尘埃云的外围，远离恒星形成的区域。

在这两个中空区域之间是橙色的细丝，尘埃在这里凝结并形成新的恒星。随着时间的推移，这些细丝可能会产生新的巨星，这些巨星将再次重塑该地区。

更多关于任务

喷气推进实验室是加州理工学院位于帕萨迪纳的一个部门，在2020年太空船退役之前，一直为美国国家航空航天局位于华盛顿的科学任务局管理斯皮策任务。科学行动在加州理工学院IPAC的斯皮策科学中心进行。航天器的运行基地设在科罗拉多州利特尔顿的洛克希德·马丁航天公司。斯皮策数据档案馆位于加州理工学院IPAC的红外科学档案馆。

WISE飞船于2009年发射，在完成主要任务后于2011年进入休眠状态。2013年9月，美国国家航空航天局重新启用了该航天器，其主要目标是扫描近地天体，该任务和航天器更名为NEOWISE。该任务是在美国国家航空航天局的探索者计划下竞争性选择的，该计划由该机构位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心管理。NEOWISE是喷气推进实验室和亚利桑那大学的一个项目，得到了美国国家航空航天局行星防御协调办公室的支持。