美国国家航空航天局韦伯太空望远镜的首批图像即将发布

美国国家航空航天局的詹姆斯•韦伯太空望远镜与欧空局（欧洲航天局）和加拿大航天局（CSA）合作，将于2022年7月12日发布其首张全彩图像和光谱数据。作为有史以来发射到太空的最大、最复杂的天文台，韦布已经经历了六个月的准备期，然后才能开始科学工作，根据太空环境校准仪器，并对准镜子。这一精心的过程，更不用说多年的新技术开发和任务规划，已经形成了第一批图像和数据：韦布的全力演示，准备开始其科学任务并展开红外宇宙。

华盛顿美国国家航空航天局总部的韦布项目科学家埃里克•史密斯说：“当我们即将结束天文台的科学准备工作时，我们正处于一个关于我们宇宙的令人难以置信的激动人心的发现期的悬崖边。韦布的第一张全彩图像的发布将为我们所有人提供一个独特的时刻，让我们停下脚步，惊叹于人类从未见过的景象。”“这些照片将是几十年奉献精神、才华和梦想的结晶，但它们也只是一个开始。”

幕后：创造韦布的第一张照片

美国国家航空航天局、欧空局、加拿大航天局和位于巴尔的摩的太空望远镜科学研究所（STScI）之间的国际合作伙伴关系正在进行一个五年多的项目，以决定韦布应该首先看什么。

STScI的韦布项目科学家、天文学家克劳斯•蓬托皮丹说：“我们对韦布的第一批图像和数据的目标是展示望远镜的强大仪器，并预览即将到来的科学任务。”“他们肯定会给天文学家和公众带来期待已久的‘惊喜’。”

一旦韦布的每一台仪器都经过校准、测试，并由其科学和工程团队批准，将进行第一次图像和光谱观测。该团队将通过一份国际委员会预选和优先考虑的目标清单，以发挥韦布的强大能力。然后，制作团队将从韦布的仪器科学家那里接收数据，并将其处理成天文学家和公众的图像。

STScI的科学视觉开发人员Alyssa Pagan说：“能成为其中的一员，我感到非常荣幸。”帕甘说：“通常，从原始望远镜数据到传达宇宙科学信息的最终干净图像的过程可能需要几周到一个月的时间。”

我们将看到什么？

虽然韦布的第一幅全彩图像的精心规划已经进行了很长时间，但新望远镜的功能非常强大，很难准确预测第一幅图像的外观。STScI的首席科学视觉开发者Joseph DePasquale说：“当然，我们也期待并希望看到一些东西，但有了一台新望远镜和这些新的高分辨率红外数据，我们只有看到它才能知道。”

早期的对准图像已经证明了韦布的红外视野具有前所未有的清晰度。然而，这些新图像将是第一张全彩图像，也是第一张展示韦布全部科学能力的图像。除了图像，韦布还将捕捉光谱数据——天文学家可以在光线中读取的详细信息。第一组材料图像包将突出激发此次任务的科学主题，并将成为其工作的重点：早期宇宙、星系随时间的演化、恒星的生命周期和其他世界。韦布的所有调试数据——校准望远镜和准备仪器时获得的数据——也将公开。

下一步是什么？

科学在拍摄到第一张图像后，韦布的科学观测将开始，继续探索任务的关键科学主题。团队已经通过竞争过程申请了使用望远镜的时间，天文学家称之为第一个“周期”，即观测的第一年。观测是精心安排的，以最有效地利用望远镜的时间。

这些观测标志着韦布普通科学行动的正式开始——这项工作的设计初衷。天文学家将利用韦布观测红外宇宙，分析收集到的数据，并发表关于他们发现的科学论文。

除了已经为韦布计划的之外，还有天文学家无法预料的意外发现。举个例子：1990年哈勃太空望远镜发射时，暗能量是完全未知的。现在它是天体物理学中最令人兴奋的领域之一。韦布会发现什么？

詹姆斯•韦伯太空望远镜是世界上首屈一指的太空科学观测站。韦布将解开我们太阳系中的谜团，展望其他恒星周围的遥远世界，探索我们宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。韦布是由美国国家航空航天局及其合作伙伴欧空局和加拿大航天局领导的一个国际项目。