美国国家航空航天局的“欧罗巴快船”任务完成航天器主体

6月初，美国国家航空航天局位于马里兰州劳雷尔的约翰斯•霍普金斯应用物理实验室（APL）建造并交付给该机构位于南加州的喷气推进实验室后，工程师和技术人员检查了该航天器的主体。

随着工程师们交付航天器的一个主要部件，该机构探索木星结冰卫星的任务向前迈出了一大步。

美国国家航空航天局的“欧罗巴快船”飞船主体已交付给该机构位于南加州的喷气推进实验室。在接下来的两年里，工程师和技术人员将完成手工组装，然后对其进行测试，以确保其能够承受前往木星冰冷卫星木卫二的旅程。

6月初，美国国家航空航天局位于马里兰州劳雷尔的约翰斯•霍普金斯应用物理实验室（APL）建造并交付给该机构位于南加州的喷气推进实验室后，工程师和技术人员打开并检查了该航天器的主体。

飞船主体是任务的主力。它高10英尺（3米），宽5英尺（1.5米），是一个铝制圆柱体，集成了电子设备、无线电、热环路管道、电缆和推进系统。Europa Clipper的太阳能电池阵列和其他可部署设备都已准备好发射，它将像SUV一样大；当太阳能电池阵列被扩展时，它就有篮球场那么大。它是美国国家航空航天局有史以来为行星任务开发的最大航天器。

JPL的任务项目经理Jordan Evans说：“这对整个项目团队来说是一个激动人心的时刻，也是一个巨大的里程碑。”“这次交付使我们离发射和欧洲快船科学调查又近了一步。”

在乘坐C-17货机抵达加利福尼亚州里弗赛德县马奇空军储备基地后，美国国家航空航天局的“欧罗巴快船”飞船的主体出现在集装箱中。

木卫二号将于2024年10月发射，将对木卫二进行近50次飞越。科学家们相信，木卫二内部的海洋所含水量是地球海洋总和的两倍。海洋目前可能有适合维持生命的条件。该航天器的九个科学仪器将收集木卫二大气层、表面和内部的数据，科学家们将利用这些信息来测量海洋的深度和盐度、冰壳的厚度，以及可能将地下水排入太空的潜在羽状物。

这段视频拍摄了美国国家航空航天局的“木卫二快船”飞船核心向该机构位于南加州的喷气推进实验室交付的过程。约翰斯•霍普金斯应用物理实验室与喷气推进实验室和美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心合作设计并建造了航天器机身。

这些仪器已经开始抵达喷气推进实验室，自3月份以来，该实验室一直在进行组装、测试和发射操作。这台名为Europa UVS的紫外线光谱仪于3月抵达。接下来是该航天器的热发射成像仪器E-THEMIS，由亚利桑那州立大学领导其开发的科学家和工程师交付。E-THEMIS是一款复杂的红外相机，旨在绘制木卫二的温度图，并帮助科学家找到有关月球地质活动的线索，包括月球表面附近可能存在液态水的区域。

到2022年底，大部分飞行硬件和剩余的科学仪器预计将完工。

整套产品

位于马里兰州劳雷尔的约翰斯•霍普金斯应用物理实验室（APL）与喷气推进实验室和位于马里兰州格林贝尔特的美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心合作设计了木卫二飞船的机身。APL的助理项目经理Tom Magner说：“APL设计、建造和测试的飞行系统——由数百名工程师和技术人员组成的团队——是APL有史以来建造的物理上最大的系统。”

美国国家航空航天局（NASA）的“欧罗巴快船”（Europa Clipper）飞船在其船运集装箱中驶入位于南加州的喷气推进实验室。

现在JPL继续进行主模块的工作。

埃文斯说：“喷气推进实验室的到来本质上代表着一个组装阶段。在APL的领导下，这一交付包括该机构和两个NASA中心的工作。现在，该团队将把该系统提升到更高的集成水平。”

主要结构实际上是两个堆叠的铝制圆柱体，上面点缀着用于螺栓连接航天器货物的螺纹孔：射频模块、辐射监测器、推进电子设备、功率转换器和布线。射频子系统将为八个天线供电，其中包括一个10英尺（3米）宽的巨大高增益天线。该结构由电线和连接器组成，称为线束，其本身重量为150磅（68公斤）；如果伸展，它可以跑近2100英尺（640米），是足球场周长的两倍。

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重型电子金库是为了抵御木星系统的强烈辐射而建造的，它将与主要的航天器结构以及科学仪器集成在一起。

航天器主体内部有两个储罐——一个用于储存燃料，一个用于氧化剂——以及将其内容物输送到24个发动机阵列的管道，在那里它们将结合起来产生可控的化学反应，产生推力。

“我们的发动机具有双重用途，”JPL的项目副经理Tim Larson说。“我们使用它们进行大的机动，包括当我们接近木星时，需要在木星轨道上进行大的燃烧才能捕捉到。但它们也被设计用于较小的机动，以管理航天器的姿态，并在途中微调木卫二和其他太阳系天体的精确飞越。”

在长达六年、18亿英里（29亿公里）的海洋世界之旅中，这些大大小小的演习将发挥很大作用，欧洲快船队将于2031年开始认真调查。

更多关于使命

像“木卫二快船”这样的任务为天体生物学领域做出了贡献，这是一项跨学科的研究，研究遥远世界的变量和条件，正如我们所知，这些世界可能孕育着生命。虽然“木卫一快船”不是一项生命探测任务，但它将对木卫二进行详细侦察，并调查这颗冰冷的月球及其地下海洋是否有能力支持生命。了解木卫二的宜居性将有助于科学家更好地了解地球上的生命是如何发展的，以及在地球之外寻找生命的潜力。

JPL由加州帕萨迪纳的加州理工学院管理，与APL合作，为华盛顿的美国国家航空航天局科学任务局领导欧罗巴快船任务的开发。位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心的行星任务项目办公室负责执行木卫二快船任务的项目管理。