美国国家航空航天局宣布月球核动力阿尔忒弥斯概念奖

裂变表面动力系统——如概念图所示——可以为阿尔忒弥斯领导下的人类月球探索提供可靠的动力。

美国国家航空航天局和美国能源部（DOE）正在合作推进太空核技术。这些机构已经为裂变表面动力系统的设计选择了三个设计概念提案，该系统可能在本世纪末准备好在月球上进行演示。这项技术将有利于阿尔忒弥斯保护伞下的未来探索。

这些合同将通过美国能源部爱达荷国家实验室授予，每份合同的价值约为500万美元。这些合同为40千瓦级裂变动力系统的初步设计概念开发提供资金，该系统计划在月球环境中持续至少10年。

与其他电力系统相比，裂变系统相对较小且重量轻，是可靠的，无论位置、可用阳光和其他自然环境条件如何，都可以实现连续电力。这种系统在月球上的演示将为在月球和火星上的长期任务铺平道路。

“新技术推动了我们对月球、火星和其他地方的探索，”美国国家航空航天局空间技术任务局副局长吉姆·罗伊特说。“开发这些早期设计将帮助我们为人类在其他世界的长期存在奠定基础。”

爱达荷州国家实验室的管理和运营承包商巴特尔能源联盟领导了由美国国家航空航天局赞助的征求建议书开发、评估和采购。爱达荷州国家实验室将向以下公司授予为期12个月的合同，由其各自开发初步设计：

马里兰州贝塞斯达的洛克希德·马丁公司——该公司将与BWXT和Creare合作。

宾夕法尼亚州克兰贝里镇的西屋公司——该公司将与Aerojet Rocketdyne公司合作。

IX，这是Intuitive Machines和X-Energy的合资企业——该公司将与Maxar和波音公司合作。

爱达荷州国家实验室主任约翰·瓦格纳说：“裂变表面动力项目是美国在月球上建立核能的第一步，这是非常可以实现的。”“我期待着看到这些团队中的每一个都能取得什么成就。”

第一阶段的奖项将为美国国家航空航天局提供来自行业的关键信息，这些信息可以导致联合开发全飞行认证的裂变动力系统。裂变表面动力技术也将帮助美国国家航空航天局成熟的依靠反应堆发电的核推进系统。这些系统可用于深空探测任务。

美国国家航空航天局的裂变表面动力项目由该机构位于克利夫兰的格伦研究中心管理。该动力系统的开发由位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天飞行中心的空间技术任务理事会的技术演示任务计划资助。