帮助美国国家航空航天局科学家在火星上发现云

美国国家航空航天局的好奇号火星车在2021年3月19日日落后捕捉到了这些云层，这是火星车任务的第3063个火星日。该图像由21个单独的图像拼接在一起并进行颜色校正，以使场景看起来像人眼一样。“好奇号”研究的悬崖表面“马丘山”上空的云层正在漂移。

通过在美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器收集的数据中识别云层，公众可以提高科学家对这颗红色星球大气层的了解。

美国国家航空航天局的科学家们希望解开关于火星大气层的一个基本谜团，你可以提供帮助。他们组织了一个名为“火星云观测”的项目，邀请公众使用公民科学平台Zooniverse识别火星云。这些信息可能有助于研究人员弄清楚为什么这颗行星的大气层密度只有地球的1%，尽管有充分的证据表明这颗行星过去的大气层要厚得多。

气压如此之低，以至于液态水从行星表面蒸发到大气中。但数十亿年前，湖泊和河流覆盖了火星，这表明当时的大气层一定更厚。

随着时间的推移，火星是如何失去大气层的？一种理论认为，不同的机制可能是将水排放到大气中，太阳辐射将这些水分子分解为氢和氧（水由两个氢原子和一个氧原子组成）。氢足够轻，可以漂移到太空中。

火星上的云层探测要求公众在美国国家航空航天局火星勘测轨道飞行器收集的数据中寻找像这样的拱门。

和地球一样，火星也有水冰云。但与地球不同的是，它也有由二氧化碳组成的云（想想：干冰），当它变得足够冷，火星大气层局部结冰时就会形成。通过了解这些云在哪里以及如何出现，科学家们希望更好地了解火星中层大气的结构，火星中层大气海拔约30至50英里（50至80公里）。

美国国家航空航天局南加州喷气推进实验室的博士后研究员Marek Slipski说：“我们想了解是什么触发了云的形成，尤其是水冰云，它可以告诉我们大气中的水蒸气有多高，以及在哪个季节。”

这就是火星云探测的用武之地。该项目围绕着该机构火星勘测轨道飞行器（MRO）16年的数据记录展开，该飞行器自2006年以来一直在研究这颗红色星球。该航天器的火星气候探测仪器在人眼看不见的红外光中研究大气层。在MRO绕火星运行时，该仪器进行的测量中，云层看起来像拱门。该团队需要帮助筛选Zooniverse上的数据，标记拱门，以便科学家能够更有效地研究它们在大气中的位置。

JPL火星气候探测器的副首席研究员Armin Kleinboehl说：“我们现在有超过16年的数据可供搜索，这非常有价值——它让我们能够看到温度和云层在不同季节和年复一年的变化。”“但对于一个小团队来说，需要查看大量数据。”

虽然科学家们已经试验了算法来识别火星气候探测器数据中的拱门，但人类更容易用眼睛发现它们。但Kleinboehl表示，Cloudspotting项目也可能有助于训练更好的算法，以便在未来完成这项工作。此外，该项目还包括偶尔的网络研讨会，参与者可以在研讨会上听取科学家关于如何使用数据的意见。

火星探云是美国国家航空航天局公民科学种子资助计划资助的第一个行星科学项目。该项目是与国际宇宙航行科学研究所合作进行的。欲了解更多美国国家航空航天局公民科学机会，请访问science.NASA.gov/citizenscience。

JPL是加州理工学院位于加利福尼亚州帕萨迪纳的一个部门，为美国国家航空航天局位于华盛顿的科学任务局领导火星勘测轨道飞行器任务以及火星气候探测仪器。