美国国家航空航天局火箭测量地球生命支持秘密：弱电场

耐力号从斯瓦尔巴群岛的Ny-Ålesund发射。

更新：Endurance于美国东部时间2022年5月10日晚9点31分（当地时间2022年05月11日凌晨3点31分）在挪威斯瓦尔巴群岛的Ny-Ålesund发射。任务的首席调查员Glyn Collinson，发射后不久，“耐力”号在发射窗口的前两天停飞，原因有时是世界末日的风和白茫茫的天气！今天天气晴朗，几乎没有一丝风。飞行取得了巨大成功。一切都按计划进行了部署（8个吊臂、1个铰接传感器和2个弹簧加载的盖子，所有这些都必须及时取出）。我们在整个飞行过程中都获得了惊人的数据，尽管我们还需要一段时间才能真正深入研究，看看我们是否实现了科学目标。在经历了6年的艰苦训练后，观看“耐力”的飞行梦想成真。“

为什么地球支持生命，而金星和火星——据我们所知，宇宙中的任何其他行星——却不支持生命？

马里兰州格林贝尔特NASA戈达德太空飞行中心的太空科学家、NASA“耐力”任务的首席研究员Glyn Collinson说：“这是所有科学中最基本的问题之一：我们为什么在这里？这就是“耐力”所追求的。”

“耐力”任务将试图测量地球的全球电势，或地球电场“牵引”我们空气中带电粒子的程度。这种电势预计非常微弱，很难测量——这也是地球能够支持生命的原因之一。Endurance在挪威斯瓦尔巴群岛小镇Ny-Ålesund的发射窗口将于5月9日开启。

地球是一颗有水的行星，这也是它能够支持生命的关键原因之一。然而，数十亿年前，你可能对金星说过类似的话。科学家们认为金星曾经比现在潮湿得多，但由于我们仍然不完全了解的原因，它已经干涸了。找出原因可以找出与地球的关键差异，并揭示一颗宜居行星的隐藏成分。

2016年，欧洲航天局的金星快车任务发现了一条线索。航天器探测到行星周围有10伏的电势，这意味着带正电的粒子将被从其表面拉开。就像全球范围的真空吸尘器一样，这种电势可以吸走水的成分，比如在强烈的阳光下从氢原子中分离出来的带正电的氧气。随着时间的推移，这种电势可能在将金星的水排到太空中发挥了作用。

行星周围的太空环境在决定大气层中存在哪些分子以及行星是否适合生命生存方面发挥着关键作用。美国国家航空航天局的最新研究表明，金星周围的电场有助于去除其大气层中制造水所需的成分。

然而，这些来自金星的发现引发了对地球的质疑。金星的电势是由电离层产生的，电离层是金星大气层的带电外层。但地球也有电离层。那么地球有类似的电势吗？如果有，为什么我们的水还在？

Collinson说：“我们认为地球可能适合居住的原因之一是因为我们的电势非常弱。”“耐力”团队估计其强度约为0.3伏，比金星弱约25倍，如此之弱，以至于之前的所有测量尝试都失败了。Collinson补充道：“它甚至没有手表电池那么坚固，但它应该在那里。”

科林森带着他的团队和火箭实验正在前往世界上最北端的发射场，该发射场位于北冰洋上的挪威群岛斯瓦尔巴群岛。在那里，他的团队将通过地球的磁极启动他们的实验。

科林森说：“我们必须发明一种全新的技术，利用我们在金星开创的技术，在地球上做到这一点。”

一旦升空，“耐力”任务将测量从地球大气层逃逸的电子——这是数十亿年来大气逃逸过程的一部分。这些电子以特定的、可预测的速度逃离地球，但它们应该会被地球的全球电势稍微减缓。科林森的仪器将试图测量这种微妙的减速效应，以了解其强度。

科林森在斯瓦尔巴群岛现场重新组装火箭时对仪器进行了检查。

如果一切按计划进行，这将是对地球全球电势的首次测量。

科林森说：“如果我们成功了，回报将是巨大的。”“因为我们将测量地球的这一基本性质，这与理解我们为什么来到这里直接相关。”

“耐力”是美国国家航空航天局资助的一项任务。斯瓦尔巴群岛火箭靶场由andøya航天中心所有和运营。位于朗伊尔城的欧洲非相干散射科学协会（EISCAT）斯瓦尔巴雷达将对电离层进行地面测量，这对解释火箭数据至关重要。英国自然环境研究委员会（NERC）和挪威研究委员会（RCN）资助了EISCAT雷达用于耐力任务。EISCAT由挪威、瑞典、芬兰、日本、中国和英国的研究机构和研究委员会（EISCAT Associates）所有和运营。