美国国家航空航天局的火星直升机发现了帮助毅力号火星车着陆的装备

这张毅力号的后壳和降落伞的照片是由美国国家航空航天局的“独创”火星直升机在2022年4月19日的第26次飞行中收集的。飞行过程中获得的图像可以深入了解2021年2月18日火星车进入、下降和着陆期间部件的性能。

观察使火星车能够安全到达火星表面的一些部件，可以为未来的任务提供有价值的见解。

美国国家航空航天局的“独创”火星直升机最近调查了帮助该机构的“毅力”号火星车降落在火星上的降落伞，以及在2021年2月18日火星车向火星表面猛烈下降期间在深空保护火星车的锥形后壳。火星样品返回项目的工程师们询问Ingenuity是否能提供这种观点。结果是在4月19日Ingenuity的26号航班上拍摄了10张航空彩色图像。

“美国国家航空航天局扩大了“独创”号的飞行操作，以进行这样的开创性飞行，”位于南加州的美国国家航空宇航局喷气推进实验室“独创”的团队负责人Teddy Tzanetos说。“每次我们在空中飞行时，Ingenuity都会覆盖新的领域，并提供以前行星任务无法实现的视角。火星样品返回的侦察请求是火星上空中平台实用性的完美例子。”

进入、下降和着陆火星的速度快、压力大，不仅对返回地球的工程师来说，对承受引力、高温和其他极端情况的飞行器来说也是如此，这些极端情况是以接近12500英里/小时（20000公里/小时）的速度进入火星大气层所带来的。此前，“毅力号”火星车曾从远处拍摄到降落伞和后壳的图像。

但旋翼飞机收集的数据（从空中和近距离观察）提供了更多细节。这些图像有可能帮助确保火星样本返回着陆器等未来航天器的安全着陆，这是一项多任务活动的一部分，该活动将把毅力号的火星岩石、大气和沉积物样本带回地球进行详细分析。

这张美国国家航空航天局“毅力”号火星车的后壳和超音速降落伞的照片是该机构的“独创”火星直升机在2022年4月19日第26次火星飞行中拍摄的。

喷气推进实验室的伊恩•克拉克曾是“毅力号”系统工程师，现在是火星样本返回上升阶段的负责人，他说：“毅力号是有史以来记录最好的火星着陆，相机显示了从降落伞充气到着陆的一切。”“但Ingenuity的图像提供了一个不同的视角。如果它们能强化我们的系统按照我们认为的方式工作，或者提供一个我们可以用于火星样本返回计划的工程信息数据集，那将是令人惊讶的。如果不是，这些照片仍然是惊人的，鼓舞人心。”

在直立的后壳及其以约78英里/小时（126公里/小时）的速度撞击表面产生的碎片场的图像中，后壳的保护涂层似乎在火星进入大气层期间保持完整。连接后壳和降落伞的80条高强度悬挂线中的许多都是可见的，而且看起来完好无损。展开并覆盖着灰尘，只能看到大约三分之一的橙色和白色降落伞——宽70.5英尺（21.5米），是火星上有史以来部署的最大的降落伞——但在充气过程中，伞盖没有显示出超音速气流损坏的迹象。需要几周的分析才能做出更为最终的裁决。

飞行26机动

“独创”号159秒的飞行于当地火星时间4月19日上午11:37开始，也就是首次飞行一周年纪念日。“独创号”在离地面26英尺（8米）的高空向东南飞行630英尺（192米），拍摄了第一张照片。旋翼机接下来向西南方向，然后向西北方向飞去，在路线上预先计划的位置拍摄图像。“独创”号在其闪存中收集到10张图像后，向西飞行246英尺（75米）并着陆。全程：1181英尺（360米）。随着第26次飞行的完成，旋翼飞机在高空飞行了49分钟，飞行了3.9英里（6.2公里）。

喷气推进实验室Ingenuity的首席飞行员Håvard Grip说：“为了获得我们需要的镜头，Ingenuity做了很多机动，但我们很有信心，因为在10号、12号和13号航班上有复杂的机动。”“我们的着陆点为我们拍摄了27号航班上毅力号科学团队感兴趣的区域，靠近‘Séítah’山脊。”

杰泽罗陨石坑干燥的河流三角洲的新作业区标志着“独创”号自首次飞行以来一直在飞越的温和、相对平坦的地形发生了戏剧性的变化。几英里宽的扇形三角洲是在一条古老的河流流入曾经充满杰泽罗陨石坑的湖泊的地方形成的。该三角洲高出火山口底部130多英尺（40米），充满了锯齿状的悬崖、倾斜的表面、突出的巨石和充满沙子的洞穴，有望揭示许多地质信息，甚至可能证明数十亿年前火星上存在微观生命。

到达三角洲后，Ingenuity的首要任务可能是帮助确定毅力号应该爬上两条干涸河道中的哪一条才能到达三角洲顶部。除了路线规划援助外，直升机提供的数据将帮助毅力号团队评估潜在的科学目标。Ingenuity甚至可能被要求对火星车无法到达的遥远地质特征进行成像，或者在火星表面寻找可以为火星样本返回计划存放样本的着陆区和地点。

在这张由美国国家航空航天局“独创”火星直升机于2022年4月19日第26次飞行时拍摄的图像中，可以看到毅力号的后壳、超音速降落伞和相关的碎片场散落在火星表面。

更多关于Ingenuity

“独创”火星直升机由喷气推进实验室建造，喷气推进实验室还为美国国家航空航天局总部管理该项目。它得到了美国国家航空航天局科学任务理事会的支持。美国国家航空航天局位于加利福尼亚州硅谷的艾姆斯研究中心和位于弗吉尼亚州汉普顿的兰利研究中心在Ingenuity的开发过程中提供了重要的飞行性能分析和技术援助。AeroVironment股份有限公司、高通公司和SolAero也提供了设计帮助和主要的车辆部件。洛克希德航天公司设计并制造了火星直升机运载系统。

在美国国家航空航天局总部，Dave Lavery是“独创”火星直升机项目的执行官。

更多关于毅力

毅力号火星任务的一个关键目标是天体生物学，包括寻找古代微生物生命的迹象。火星车将表征火星的地质和过去的气候，为人类探索这颗红色星球铺平道路，并成为第一次收集和储存火星岩石和风化层（破碎的岩石和灰尘）的任务。

美国国家航空航天局随后的任务将与欧空局（欧洲航天局）合作，派遣航天器前往火星，从火星表面收集这些密封样本，并将其返回地球进行深入分析。

火星2020毅力号任务是美国国家航空航天局月球到火星探测方法的一部分，其中包括阿尔忒弥斯登月任务，这将有助于为人类探索这颗红色星球做准备。

JPL由加州帕萨迪纳的加州理工学院为美国国家航空航天局管理，建造并管理毅力号火星车的运营。