美国国家航空航天局的韦布达到对准里程碑，光学工作成功

在完成关键的镜面对准步骤后，美国国家航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜团队预计，韦伯的光学性能将能够达到或超过该天文台的科学目标。

3月11日，韦布团队完成了被称为“精细定相”的校准阶段。在韦布光学望远镜元件调试的这个关键阶段，经过检查和测试的每个光学参数都达到或高于预期。该团队还没有发现任何关键问题，也没有发现韦布的光路受到可测量的污染或堵塞。该天文台能够成功地收集来自遥远物体的光，并将其毫无问题地传输到仪器上。

虽然这张图像的目的是聚焦在中心的明亮恒星上进行对准评估，但韦布的光学系统和NIRCam非常敏感，以至于背景中看到的星系和恒星都会出现。在韦布镜对准的这个阶段，即所谓的“精细定相”，每个主镜段都经过了调整，只使用NIRCam仪器就可以产生同一恒星的统一图像。这张名为2MASS J17554042+6551277的恒星图像使用红色滤镜来优化视觉对比度。

尽管距离韦布最终实现新的宇宙观还有几个月的时间，但实现这一里程碑意味着团队相信韦布的第一个同类光学系统正在尽可能好地工作。

“20多年前，韦布团队开始建造有史以来最强大的太空望远镜，并提出了大胆的光学设计，以满足苛刻的科学目标，”美国国家航空航天局华盛顿科学任务局副局长托马斯·祖尔布岑说。“今天，我们可以说，设计将发挥作用。”

虽然地球上一些最大的地面望远镜使用分段主镜，但韦布是太空中第一个使用这种设计的望远镜。21英尺4英寸（6.5米）的主镜——太大了，无法安装在火箭整流罩内——由18个六边形铍镜组成。它必须折叠起来发射，然后在太空中展开，然后将每个镜子调整到纳米以内，形成一个单一的镜面。

马里兰州格林贝尔特NASA戈达德太空飞行中心的韦布光学望远镜元件经理Lee Feinberg说：“除了实现韦布将实现的令人难以置信的科学成就外，设计、建造、测试、发射和现在运营这座天文台的团队还开创了一种建造太空望远镜的新方法。”

美国国家航空航天局的韦布望远镜达到校准里程碑，光学工作成功随着望远镜校准的精细定相阶段的完成，该团队现在已经将韦布望远镜的主成像器近红外相机与天文台的镜子完全对准。

“我们已经将望远镜完全对准并聚焦在一颗恒星上，其性能超过了规范。我们对这对科学意味着什么感到兴奋，”美国国家航空航天局戈达德韦布光学望远镜元件副经理Ritva Keski Kuha说。“我们现在知道我们已经建造了合适的望远镜。”

这张新的“自拍”是使用NIRCam仪器内部的专用瞳孔成像镜头创建的，该仪器旨在拍摄主镜部分的图像，而不是天空的图像。这种配置不用于科学操作，而是严格用于工程和对准目的。在这张照片中，韦布的18个主镜部分都在一起收集来自同一颗恒星的光。

在接下来的六周里，该团队将在最后的科学仪器准备之前完成剩余的校准步骤。该团队将进一步校准望远镜，包括近红外光谱仪、中红外仪器、近红外成像仪和无狭缝光谱仪。在该过程的这一阶段，算法将评估每台仪器的性能，然后计算实现所有科学仪器的望远镜对准所需的最终校正。接下来，韦布的最后一步对准将开始，团队将调整镜段中任何微小的残余定位误差。

该团队有望在5月初（如果不是更早的话）完成光学望远镜元件校准的所有方面，然后进行大约两个月的科学仪器准备工作。韦布的第一个全分辨率图像和科学数据将于今年夏天发布。

韦布天文台是世界上首屈一指的空间科学天文台，一旦全面投入使用，将有助于解开我们太阳系中的谜团，展望其他恒星周围的遥远世界，并探索我们宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。韦布是由美国国家航空航天局及其欧空局和加拿大航天局的合作伙伴领导的一个国际项目。