美国国家航空航天局选择火箭开发商从火星取回首批样本

美国国家航空航天局已将一份合同授予科罗拉多州利特尔顿的洛克希德·马丁航天公司，该公司将建造火星上升飞行器（MAV），这是一种小型轻型火箭，用于从这颗红色星球表面发射岩石、沉积物和大气样本。该奖项使美国国家航空航天局距离首次通过火星样本返回计划将样本安全带到地球的机器人往返又近了一步。

美国国家航空航天局局长比尔·纳尔逊说：“当第一次机器人往返任务从另一颗行星取回样本时，这一开创性的努力注定会激励世界——这是一个重要的步骤，最终将有助于将第一批宇航员送上火星。”“美国对火星样本返回计划的投资将实现我们最优先的行星科学目标，并表明我们对全球伙伴关系的承诺，确保美国国家航空航天局在探索和发现方面保持领先地位。”

MAV将成为第一枚从另一颗行星发射的火箭，它是美国国家航空航天局毅力号火星车收集样本并将其运送到地球进行高级研究活动的关键部分。美国国家航空航天局的样本回收着陆器是此次活动的另一个重要组成部分，它将携带MAV前往火星表面，在杰泽罗陨石坑附近或杰泽罗火山口着陆，以收集毅力号缓存的样本。样本将返回着陆器，着陆器将作为MAV的发射平台。在样品容器固定后，MAV将发射。

一旦到达火星轨道，该容器将由欧空局地球返回轨道飞行器捕获，该航天器配备了美国国家航空航天局的捕获、遏制和返回系统有效载荷。该航天器将在20世纪30年代初至中期安全可靠地将样本带到地球。

华盛顿美国国家航空航天局总部负责科学的副局长托马斯·祖尔布岑说：“致力于火星上升飞行器是敲定这一雄心勃勃的项目细节的早期和具体步骤，不仅是为了登陆火星，而且是为了从中起飞。”“我们的火星样本返回任务的概念阶段即将结束，这些碎片正在汇集在一起，将来自另一颗行星的第一批样本带回地球。一旦进入地球，就可以用最先进的工具进行研究，这些工具太复杂了，无法运入太空。”

返回样本是复杂的，MAV面临一些复杂的开发挑战。它必须足够坚固，能够承受恶劣的火星环境，并具有足够的适应性，能够与多个航天器一起工作。它也必须足够小，以适应样本检索着陆器内部。样品回收着陆器计划不早于2026年从美国国家航空航天局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射。

洛克希德·马丁太空公司将提供多个MAV测试单元和一个飞行单元。合同项下的工作包括设计、开发、测试和评估一体化MAV系统，以及设计和开发火箭地面支持设备。

成本加固定费用的火星上升飞行器集成系统（MAVIS）合同的潜在价值为1.94亿美元。演出期最迟于2月25日开始，将延长六年。

美国国家航空航天局的火星样本返回运动承诺，通过使用世界上最先进的仪器，将科学选择的样本带回研究，彻底改变我们对火星的理解。这场运动将实现太阳系探测目标，这是自20世纪70年代以来和最近两次美国国家科学院行星十年调查以来的高度优先事项。

美国国家航空航天局和欧空局的这一战略合作伙伴关系将是第一次从另一颗行星返回样本的任务，也是第一次在另一颗星球表面发射。毅力号在探索一个古老的河流三角洲期间收集的样本被认为是揭示火星早期进化的最佳机会，包括生命的潜力。

美国国家航空航天局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心负责管理该机构火星样本返回计划的MAV项目，该项目由美国国家航空宇航局位于南加州的喷气推进实验室管理。