美国国家航空航天局“毅力号”火星车惊人发现

这段视频由毅力号的Mastcam-Z仪器拍摄，由毅力号项目科学家肯•法利讲述，视频中有一张增强的彩色合成图像，覆盖了火星上杰泽罗陨石坑的三角洲。

火星车科学家的发现突显了与该机构火星样本返回计划相关的地质学家和未来科学家必须研究的样本的多样性。

美国国家航空航天局“毅力号”火星车任务的科学家发现，他们的六轮探测器自2月份着陆以来一直行驶的基岩可能是由炽热的岩浆形成的。这一发现对理解杰泽罗陨石坑以及地球其他地区历史上的关键事件并准确确定其年代具有重要意义。

研究小组还得出结论，火山口中的岩石在亿万年来多次与水相互作用，其中一些含有有机分子。

这些和其他发现今天在新奥尔良举行的美国地球物理联盟秋季科学会议的新闻发布会上发表。

甚至在“毅力号”着陆火星之前，该任务的科学团队就已经对该地区岩石的起源感到怀疑。它们是沉积的吗？矿物颗粒的压缩堆积可能是由古代河流系统带到这个地方的吗？或者它们是火成岩，可能是从早已灭绝的火星火山上升到地表的熔岩流中产生的？

帕萨迪纳加州理工学院的毅力项目科学家肯•法利说：“我开始绝望，我们永远找不到答案。”“但后来，我们的PIXL仪器仔细观察了一块来自昵称为‘南Séítah’地区的岩石磨损的地方，一切都变得清晰起来：岩石中的晶体提供了确凿的证据。”

毅力号机械臂末端的钻头可以磨损或研磨岩石表面，以便PIXL等其他仪器对其进行研究。PIXL是X射线岩石化学行星仪器的缩写，它使用X射线荧光来绘制岩石的元素组成图。11月12日，PIXL分析了科学团队选择使用火星车钻头采集岩芯样本的南部Séítah岩石。PIXL的数据显示，这块被昵称为“Brac”的岩石由异常丰富的大型橄榄石晶体组成，这些橄榄石晶体被辉石晶体包裹。

法利说：“一个优秀的地质学学生会告诉你，这种质地表明岩石是在晶体生长并沉积在缓慢冷却的岩浆中时形成的，例如厚厚的熔岩流、熔岩湖或岩浆室。”“然后，这块岩石被水改变了好几次，使其成为一个宝库，这将使未来的科学家能够确定杰泽罗事件的年代，更好地了解水在其表面更常见的时期，并揭示该行星的早期历史。火星样本返回将有很多好东西可供选择！”

多任务火星样本返回活动始于毅力号，该公司正在收集火星岩石样本，以寻找古代微观生命。到目前为止，在毅力号的43个样本管中，有6个已经密封——4个带有岩芯，一个带有火星大气层，还有一个含有“见证”材料，用于观察火星车可能从地球带来的任何污染。火星样品返回计划旨在将选定的试管带回地球，在那里，几代科学家将能够用强大的实验室设备对其进行研究，这些设备太大了，无法送往火星。

富含橄榄石的岩石是在表面冷却的厚熔岩湖中形成的，还是在后来被侵蚀暴露的地下室中形成的，还有待确定。

这张图从轨道和地下两个角度描绘了毅力号进入“séítah”的过程。下图是月球车RIMFAX仪器的地下“雷达图”；红线表示地下特征与地表以上可见的抗侵蚀岩石露头之间的联系。

有机分子

火星样品返回的另一个好消息是SHERLOC（有机物和化学品拉曼和发光扫描宜居环境）仪器发现了有机化合物。SHERLOC分析的含碳分子不仅存在于磨损岩石的内部，而且存在于未磨损岩石上的灰尘中。

对有机物的确认并不是对杰泽罗曾经存在生命并留下迹象（生物特征）的确认。产生有机物的机制既有生物机制，也有非生物机制。

位于南加州的美国航空航天局喷气推进实验室SHERLOC首席研究员Luther Beegle说：“好奇号还在盖尔陨石坑内的着陆点发现了有机物。”“SHERLOC为这个故事增添了新的内容，它能够绘制岩石内有机物的空间分布图，并将这些有机物与那里发现的矿物联系起来。这有助于我们了解有机物形成的环境。需要进行更多的分析，以确定已识别有机物的生产方法。”

盖尔陨石坑和杰泽罗陨石坑的古代岩石中有机物的保存——无论其来源如何——确实意味着潜在的生物特征（生命迹象，无论是过去还是现在）也可以被保存下来。Beegle说：“在样本返回地球之前，这个问题可能无法解决，但有机物的保存非常令人兴奋。当这些样本返回地球时，它们将成为多年来科学探索和发现的来源。”

在美国国家航空航天局“毅力号”火星车办公室拍摄的这张照片中，六个传真样本管悬挂在样本管板上。

“Radargram”

凭借其岩芯采样能力，毅力号将第一台探地雷达带到了火星表面。RIMFAX（火星地下实验雷达成像仪）创建了一个深达33英尺（10米）的地下特征“雷达图”。这张首次发布的雷达图的数据是在火星车驶过从“坑底断裂粗糙”地质单元到Séítah地质单元的山脊线时收集的。

山脊线有多个岩层，岩层明显向下倾斜。根据RIMFAX的数据，毅力号的科学家现在知道，这些倾斜的岩层在地表以下以相同的角度继续存在。雷达图还显示了Séítah岩层项目，位于Crater Floor Fractured Rough的岩层下方。研究结果进一步证实了科学团队的观点，即séítah的诞生早于Crater Floor Fractured Rough。即使在地表以下也能观察到地质特征，这为该团队在火星的地质测绘能力增加了一个新的维度。

更多关于毅力

毅力号火星任务的一个关键目标是天体生物学，包括寻找古代微生物生命的迹象。火星车将表征火星的地质和过去的气候，为人类探索这颗红色星球铺平道路，并成为第一次收集和储存火星岩石和风化层（破碎的岩石和灰尘）的任务。

美国国家航空航天局随后的任务将与欧空局（欧洲航天局）合作，派遣航天器前往火星，从火星表面收集这些密封样本，并将其返回地球进行深入分析。

火星2020毅力号任务是美国国家航空航天局月球到火星探测方法的一部分，其中包括阿尔忒弥斯登月任务，这将有助于为人类探索这颗红色星球做准备。

JPL由加州帕萨迪纳的加州理工学院为美国国家航空航天局管理，建造并管理毅力号火星车的运营。