哈勃新图像中神秘的“超级气泡”将星云掏空

N44是一个复杂的星云，充满了发光的氢气、黑暗的尘埃带、大质量恒星和许多不同年龄的恒星群。然而，它最独特的特征之一是被称为“超级气泡”的黑暗星空间隙，在哈勃太空望远镜的这张图像中可以看到它位于中上部区域。

这个洞大约有250光年宽，它的存在仍然是个谜。气泡内部大质量恒星排出的恒星风可能赶走了气体，但这与气泡中测量到的风速不一致。另一种可能性是，由于星云中充满了将在巨大爆炸中过期的大质量恒星，古老超新星膨胀的外壳雕刻了宇宙洞穴。

天文学家在超级气泡附近发现了一颗超新星遗迹，并确定超级气泡内部和边缘恒星的年龄相差约500万年，这表明发生了多起连锁反应恒星形成事件。超级气泡周围5点钟左右的深蓝色区域是星云中最热的区域之一，也是恒星形成最强烈的区域。

N44是一个发射星云，这意味着它的气体已经被附近恒星的辐射激发或电离。当电离气体开始从高能量状态冷却到低能量状态时，它以光的形式释放能量，导致星云发光。N44位于大麦哲伦云中，跨度约1000光年，距离地球约170000光年。

要放大到更详细的信息，请下载一张全尺寸、高分辨率、2.88亿像素的图像，该图像是通过哈勃望远镜的多次观测创建的。