美国国家航空航天局为新的月球科学交付选择直观机器

用于IM-3任务的直觉机器Nova-C着陆器插图，美国国家航空航天局对Reiner Gamma进行了四次调查。

美国国家航空航天局授予休斯顿直觉机器公司一份合同，将于2024年向月球提供研究，包括科学调查和技术演示。商业交付是美国国家航空航天局商业月球有效载荷服务（CLPS）计划和阿尔忒弥斯计划的一部分。

Intuitive Machines的Nova-C着陆器上的调查目的地是月球上最独特、最神秘的自然特征之一Reiner Gamma。Reiner Gamma被称为月球漩涡，从地球上看，它位于月球西部边缘，是最明显的月球漩涡之一。科学家们继续了解月球漩涡是什么，它们是如何形成的，以及它们与月球磁场的关系。

“这次登月将有助于美国扩大我们的能力，并更多地了解这个有趣的地区，”位于华盛顿的美国国家航空航天局科学任务局副局长Thomas Zurbuchen说。“观察月球漩涡可以为我们提供有关月球辐射环境的信息，也许还可以为我们减轻其影响提供信息。随着越来越多的科学和技术在月球表面的演示，我们可以通过阿尔忒弥斯为可持续的宇航员任务做准备。”

Intuitive Machines将获得7750万美元的合同，负责端到端的交付服务，包括有效载荷集成、从地球到月球表面的交付以及有效载荷操作。这是Intuitive Machines的第三个任务订单奖，其中第一个是在2022年第一季度交付给月球上的Oceanus Procellarum。该奖项是颁发给CLPS提供商的第七个地面交付任务奖。

美国国家航空航天局休斯顿约翰逊航天中心CLPS项目经理Chris Culbert表示：“这些调查表明，CLPS如何能够将有效载荷运送到月球表面，从而实现我们月球探测和发现的主要科学目标。”“我们的目标是了解更多关于月球漩涡的信息，这份有效载荷清单旨在获得Reiner Gamma独特的地理特征数据。”

Intuitive Machines将向Reiner Gamma提供的四项调查预计总质量约为203磅（92公斤），包括：

月球顶点是美国国家航空航天局的月球表面研究（PRISM）选择的有效载荷之一。它是固定着陆器有效载荷和火星车的组合，将对磁场、等离子体环境和风化层特性进行详细测量。着陆器和火星车的数据将增加在轨道上收集的观测数据。综合起来，这些观测结果将有助于展示这些神秘的月球漩涡是如何形成和演化的，以及它们是如何与同一地区的局部磁场相连的。月球顶点由该机构的科学任务理事会资助，并由马里兰州劳雷尔的约翰斯·霍普金斯应用物理实验室领导。

合作自主分布式机器人探索（CADRE）由移动机器人组成，这些机器人被编程为一个自主团队，以探索月球表面、收集数据并绘制月球不同区域的3D地图。CADRE使用其惯性测量单元、立体相机和太阳传感器来跟踪每个机器人探索月球表面的位置。CADRE由美国国家航空航天局空间技术任务局下属的“改变游戏规则的发展”项目资助，并由位于加利福尼亚州帕萨迪纳的美国国家航空宇航局喷气推进实验室领导。

MoonLIGHT回射器是一种激光回射器，它将从地球直接从月球发出的激光束反射回地球上的接收器。这允许非常精确地测量反射器和地面站之间的距离。这项技术可用于研究相对论、地月系统和月球深部内部的引力动力学。MoonLIGHT由欧洲航天局（ESA）管理。

月球空间环境监测器（LUSEM）使用一对孔径来探测月球表面的高能粒子。LUSEM将监测月球在地球磁尾内外时近地表空间环境的变化，磁尾是地球周围磁场的尾端，可以作为入射辐射的缓冲。LUSEM由韩国天文和空间科学研究所（KASI）管理。

随着美国国家航空航天局继续计划向月球进行多次商业交付，未来可能使用CLPS交付的有效载荷还可能包括其他漫游车、动力源和科学实验，包括稍后将纳入阿尔忒弥斯计划的技术演示。