狗狗星座是跳伞者最好的朋友

这张天空地图显示了美国东部时间晚上9点从美国东海岸看到的东南天空中大犬座（大狗座）、小犬座（小狗座）和猎户座的位置。

伴随着著名的猎户座，强大的猎人，在北半球的冬季天空中，有两个最忠实的星空伙伴：大犬座（大狗）和小犬座（小狗）。

虽然猎户座可能是更容易识别的恒星模式之一，但他的狗狗伙伴们在晴朗黑暗的天空中会给观测者带来耀眼的景象。

事实上，天空中最亮的恒星——天狼星，“狗星”——来自大犬座。当本周夜幕降临时，你可以看到它在东南偏东显著低烧。

这本观天指南中的猎户座和狗星座的天空地图显示了如何在东南部的夜空中发现它们。

狗星的明亮光芒

天狼星在它自己的天空中也是毋庸置疑的统治者；一个真正耀眼的物体。天狼星距离地球8.7光年，是已知距离地球第五近的恒星。在肉眼可见的恒星中，它是最接近的，除了半人马座阿尔法星。

这颗恒星的颜色看起来是明亮的白色，带有独特的蓝色色调。一位天狼星的崇拜者曾经把它的光芒比作一颗明亮的钻石。

天狼星的名字似乎直接来源于希腊语中“闪闪发光”或“灼热”的意思，人们可以理解本周当地时间下午6点左右在美国东部和西部海岸看到它时，它是如何获得这些称号的，当时它的地平线还很低。

当恒星在天空中处于如此低的位置时，离地平线最近的较厚的空气层会使其光线迅速闪烁，使其看起来闪烁着彩虹的所有颜色。具有讽刺意味的是，这似乎是天狼星最受关注的时候；人们打电话给当地的天文馆询问“……那个在东南偏东地平线上跳舞的奇怪而多彩的不明飞行物。”

到当地时间晚上10点30分，天狼星正南方到达天空的最高点，并发出更稳定的蓝白色光芒。

经过一些想象，大犬座的其他恒星可以被想象成有点像狗。已故天文学家H.A.雷伊在他的经典天空指南《恒星：一种新的观察方式》（HMH Books，1976）中用天狼星作为狗牌。

想象中的天狗

在《小犬，小狗》中可以找到与“大狗”复杂模式的对立面。它只由两颗星组成（也许我们应该称之为“热狗”，而不是小狗）。

这两颗恒星中较亮的是“小狗星”，被称为Procyon，是天空中第八亮的恒星。它是一颗黄白色的恒星，亮度是太阳的六倍。

Procyon这个名字从古希腊时代就开始使用。它相当于拉丁语中的“Antecanis”或“Before the Dog”，暗指Procyon比天狼星（位于北中纬度）早20分钟升起，从而预示着大狗星的出现。

正如我刚才提到的，小狗是由两颗星组成的。许多年前，在纽约海登天文馆的一场预先录制的天空秀上，录音带上的讲师说：“不知怎么的，你会在这里看到一只小狗，用普罗西恩和一颗邻星。”黑暗中有一个声音喊道：“我看到了！”

磁带上的下一行是，“如果你在这里看到狗，也许你最好也去看医生。”

在听众的笑声中，演讲者接下来的几句话很难听到。