美国国家航空航天局：最后一次航天飞机飞行将于6月28日发射

发现号航天飞机固定在履带式运输机上，缓慢地离开位于佛罗里达州的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心的39A发射台，前往车辆装配楼维修其外部油箱。

美国国家航空航天局正式将最后一次航天飞机的发射日期定在6月28日。

该任务将是2011年的第三次航天飞机飞行，并于去年获得国会授权，尽管美国国家航空航天局尚未收到此次飞行的拨款。这项名为STS-135的任务将由亚特兰蒂斯号航天飞机执行，之后它和美国国家航空航天局的另外两艘轨道飞行器“发现号”和“奋进号”将永久退役。

发现号航天飞机计划于2月24日进行最后一次发射，向国际空间站运送一个新房间、机器人和物资。如果美国国家航空航天局目前的飞行计划保持不变，奋进号将于4月19日在空间站增加一项耗资10亿美元的天体物理学实验。

亚特兰蒂斯号的最后一次任务是额外飞行，运送更多的空间站物资和备件。

美国国家航空航天局的目标是美国东部时间下午3:48（格林尼治标准时间1948）发射亚特兰蒂斯号的最后一次航行。它将交付的备件和物资预计将帮助空间站在2020年继续运行。

美国国家航空航天局的航天飞机退役后，前往空间站的宇航员将不得不依靠俄罗斯的联盟号宇宙飞船进行运输。新的物资将由无人驾驶的俄罗斯、欧洲、日本以及可能的美国商业航天器运送。

亚特兰蒂斯号的任务将是第135次航天飞机飞行，将搭载四名宇航员和大量货物前往空间站。

航天飞机指挥官Christopher Ferguson将带领资深宇航员Douglas Hurley、Sandra Magnus和Rex Walheim进行此次旅行，其中还将包括一次太空行走。当航天飞机返回时，它将带回一个去年在空间站发生故障的坏氨冷却剂泵。

发现号的飞行自去年11月以来一直因其外部油箱发现裂缝而受阻。

位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心的大型飞行器装配大楼内正在对坦克进行维修。截至今天，技术人员已经完成了对这辆巨大橙色坦克94根支撑梁中61根的固定，这些支撑梁被称为桁条。

去年10月，美国国会通过并由奥巴马总统签署的《美国国家航空航天局授权法案》批准了亚特兰蒂斯号的STS-135飞行。但额外航天飞机飞行的资金必须在2011年的预算中拨款，国会尚未通过该预算。

相反，该国在一项临时预算措施下运作，该措施被称为持续决议，直到3月。

也有人担心困扰发现号外部坦克的同样问题也会困扰亚特兰蒂斯号的坦克，需要类似的维修。

自1981年4月12日哥伦比亚号轨道飞行器首次发射航天飞机STS-1以来，美国国家航空航天局的航天飞机项目一直在向近地轨道发射任务。