日本货运飞船将向空间站发射

2009年9月17日，在地球地平线和太空黑暗的背景下，第一架无人驾驶的日本H-2运载火箭（HTV）接近国际空间站。

日本准备于周六（1月22日）凌晨向国际空间站发射其有史以来第二艘无人货船。该船原定于星期四（1月20日）下水，但由于天气预报不佳而推迟。

这艘名为Kounotori 2（“Kounotory”在日语中是“白鹳”的意思）的航天器计划于美国东部时间12:37（格林尼治标准时间0537，或日本当地时间下午2:37）从日本种子岛航天中心起飞。据日本宇宙航空研究开发机构称，这艘货船将搭载日本的H2B火箭发射。

如果一切按计划进行，Kounotori 2号将于1月27日抵达车站，运送5.3吨食品、物资和备件。

帮助填补航天飞机的空缺

这次任务将是日本宇宙航空研究开发机构无人驾驶太空货船计划的第二次任务，该计划于2009年9月成功地用其Kounotori 1号飞船首次运行到空间站。

Kounotori飞船的官方名称为H-2运载火箭（HTV）。日本宇宙航空研究开发机构官员表示，Kounotori这个名字是在HTV首次飞行后取的，象征着幸福的传递。

美国国家航空航天局官员表示，日本的Kounotori货机以及欧洲和俄罗斯的机器人货船在未来向空间站运送物资方面发挥着重要作用。美国航天局还将依靠太空探索技术公司和轨道科学公司等私营公司正在开发的商业飞船进行未来交付。

美国国家航空航天局计划在今年晚些时候退役其主要空间站供应商航天飞机机队。

JAXA的HTV项目经理Torano Yoshihiko在一份声明中表示：“航天飞机退役后，HTV将是唯一一种能够运输对维持国际空间站至关重要的大型维护设备的运载工具。”“因此，它将成为国际空间站运行不可或缺的宇宙飞船。”

2011年1月22日，日本宇宙航空研究开发机构准备从种子岛航天中心发射日本第二艘机器人HTV货运船“Kounotori 2号”。在这里，显示了该船的非替代货物部分。

Kounotori是一个闪亮的金色圆柱体，长约33英尺（10米），宽约14英尺（4.4米）。日本宇宙航空研究开发机构官员表示，它可以向空间站运送多达6吨的加压和非加压货物，但这次旅行将携带约5.3吨。

该有效载荷将包括饮用水、食物和科学实验支架，以及一个装载空间站备件的托盘。

一次性使用

1月27日凌晨，飞船将接近空间站，距离空间站约33英尺（10米）。届时，宇航员Cady Coleman和Paolo Nespoli将使用空间站的Canadarm2机械臂钩住货船，并将其连接到空间站的Harmony模块上。

官员们表示，美国国家航空航天局计划在1月22日发射的同时，在美国国家航空宇航局电视台上直播这次行动。

美国国家航空航天局官员表示，在接下来的几天里，装满备件的托盘将从Kounotori的一个插槽中取出，并连接到日本Kibo模块外的一个实验平台上。其他货物将被转移到车站内部。

这艘货船将在加油站停留约40天。官员们表示，它将被装满垃圾，然后在三月底分离出来，在地球大气层中燃烧。

日本宇宙航空研究开发机构在最近的一段视频中说：“Kounotori有一张单程票。”“它可以为国际空间站运送物资，但无法将任何东西带回地球。”

然而，日本宇宙航空研究开发机构官员表示，HTV计划可能有助于为未来更雄心勃勃的载人往返任务铺平道路。

Torano说：“我希望日本将利用Kounotori的技术开始新的载人航天活动。”