美国国家航空航天局对私人太空船的资助增加了4000万美元

SpaceX DragonLab™的描述——一种自由飞行、完全可回收、可重复使用的航天器，能够承载加压和非加压有效载荷。

华盛顿——美国国家航空航天局的一位官员表示，今年到目前为止，美国国家航空和宇宙航行局已将其对国际空间站正在开发的两项物流服务的投资增加了4000万美元，并计划在3月底前将这一支出增加一倍，尽管国会尚未为这项工作拨出必要的资金。

休斯顿约翰逊航天中心NASA商业机组人员和货物项目办公室负责人、NASA商业轨道运输服务（COTS）项目经理Alan Lindenmoyer表示，轨道科学公司和太空探索技术公司（SpaceX）的额外支出涵盖了各自货物交付系统新创建的地面测试里程碑。林登迈尔表示，自10月1日财政年度开始以来，他的办公室已向这些公司额外支付了4000万美元，并希望在3月底前再发放4000万美元。

美国总统巴拉克·奥巴马去年2月向立法者发送的2011年预算蓝图中要求，这两家公司将分摊3亿美元的COTS资金。但国会尚未通过今年的支出计划，而是在12月21日通过了一项临时拨款，让美国国家航空航天局在3月4日之前按照去年的资金水平为包括COTS在内的现有项目提供资金。

美国国家航空航天局2010年的预算包括3900万美元用于COTS项目，根据该项目，轨道公司和太空探索技术公司正在开发火箭和太空舱，在航天飞机退役后，这些火箭和太空船将以商业方式将货物运送到空间站。两家公司分别持有开始交付的合同，预计将于明年开始。

尽管2011年的预算不确定，但美国国家航空航天局仍在推进COTS资金的增加。太空探索技术公司和轨道公司原始COTS协议的价值分别为2.78亿美元和1.7亿美元。

在1月5日的一次采访中，Lindenmayer表示，新的COTS里程碑和相应的现金支出是在10月颁布的为期三年的授权法案中提出的，该法案支持政府今年在COTS上花费3亿美元的请求，尽管一些立法者担心，在最初的5亿美元COTS项目预算基础上增加62%是过度的。

Lindenmoyer说：“授权法案谈到了为COTS货物协议增加额外资金，以降低风险并增加这些任务成功的机会。”“因此，根据这些原则，我们决定至少在第一季度实施轨道公司和太空探索技术公司这两项协议中的风险降低里程碑。”

12月8日，太空探索技术公司成功完成了猎鹰9号火箭和龙号太空舱计划中的三次演示飞行中的第一次，获得了美国国家航空航天局500万美元的现金支出。这家总部位于加利福尼亚州霍桑的初创公司希望将计划于今年晚些时候进行的剩余两次飞行演示结合起来；林登摩尔表示，该机构仍在审查该提案。

与此同时，他说，太空探索技术公司成功完成了该机构在12月建立的四个新里程碑，每个里程碑价值500万美元。其中包括一项测试振动对存放在Dragon内的加压货物影响的计划，随后在该公司的Hawthorne工厂成功演示了测试能力。第三个里程碑是全面部署龙的太阳能电池阵列，并对一些组件进行热真空测试。最后，该公司在阿拉巴马州亨茨维尔的美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心完成了航天器激光雷达传感器的地面模拟，该传感器用于与空间站的交会和接近操作。

太空探索技术公司发言人Kirstin Brost表示，增加的测试将提高任务成功的可能性。

她在1月6日的一份声明中表示：“这些测试证明了里程碑付款系统的好处。”“太空探索技术公司在完成测试后才收到付款。”

总部位于弗吉尼亚州杜勒斯的轨道科学公司正在根据其COTS协议开发其金牛座2号火箭和天鹅座飞船，该公司在12月获得了2000万美元的支出，用于完成任务概念审查，预计国会将批准该中型火箭的额外试飞。根据轨道公司目前的COTS协议，该公司计划在今年晚些时候进行金牛座2号和天鹅座的单次演示飞行。

Lindenmoyer表示，他目前正在就两家公司将在3月底前实现的其他里程碑进行谈判。美国国家航空航天局的目标是达成一项协议，要求太空探索技术公司完成对“龙”号激光雷达传感器的更广泛测试，并确保对太空舱进行全面热真空测试所需的地面设施的安全。Lindenmayer说，太空探索技术公司还需要租赁或以其他方式获得测试Dragon对电磁干扰的抵抗力所需的基础设施。

对于轨道公司来说，增加的里程碑付款将用于“金牛座2号”的额外试飞准备工作，如果获得批准，该项目将在今年晚些时候发射一个模拟天鹅座太空舱。轨道公司将被要求完成对改造后的“金牛座2号”首次飞行的分析和对虚拟太空舱的设计审查。

林登摩尔说：“由于我们仍然没有全额拨款，我们需要看看有什么资金（如果有的话）来完成这项工作。”

美国国家航空航天局首席财务官Elizabeth Robinson表示，根据被称为持续决议的临时支出措施，该机构的灵活性有限，无法按照2011年预算申请中的提议，将资金从其他太空探索账户转移到COTS项目，增加3亿美元。

她在1月4日的一次采访中说：“从法律上讲，我们可以花钱；我们是否能实际做到这一点是另一个问题。”