抬头看：月亮、土星和恒星形成天空三角

这张天空地图显示了土星、月亮和明亮的恒星斯皮卡将如何在美国东部时间2011年1月25日12:30（上午）从美国东海岸看到的东南天空中以三角形出现。

今晚（1月24日）午夜时分，天空观测者们将有一个有趣的天体阵列可供欣赏：由月球、土星和一颗明亮的恒星形成的宇宙三角形。

对于观星者来说，如果天气允许，天空结构最初将类似于东南偏东天空中一个相当大的等腰三角形。

三角形的三个点从月亮开始——在其逐渐减弱的凸角阶段，月亮的亮度应该不到三分之二。

接下来是土星，它在月球的上方和左侧呈现出平静的黄白色光芒。明亮的蓝色恒星斯皮卡在室女座月亮左侧下方的一个端点完成了三角形的形成。

当然，月亮似乎每个月都会在穿过天空时经过斯皮卡，但在这个特殊的时刻，土星也恰好在附近，形成了一种“土星三角”

这张土星三角的天空图显示了在明天的头几个小时，在晴朗黑暗的天空中，它将如何出现在观星者面前。

这个三角形之所以是等腰的（两边长度相等），是因为土星将与月球和斯皮卡相距相等的距离：大约是天空的8度。

天文学家根据弧度来测量夜空中物体之间的距离。例如，你紧握的拳头与手臂保持一定距离，距离大约为10度。

因此，土星-月亮和土星-斯皮卡的三角形边的长度将略小于拳头的宽度。从月球到斯皮卡的三角形边将仅为6度。

到美国东部时间明天（格林尼治标准时间1030）早上5:30左右，就在美国东部海岸黎明即将到来之际，三人组将向南方移动到几乎半空中的一个点。但三角形看起来也会有点不同。

土星目前距离地球8.59亿英里（13.82亿公里），在一个夜晚内不会改变其相对于背景恒星的位置。但月球距离地球只有22.87万英里（36.8万公里），因此它将在夜间缓慢地向东移动。

事实上，在三角形首次出现后不到六个小时，月亮就会向斯皮卡移动约3度，导致三角形变窄。

（月球似乎以大约每小时半度的视宽度相对于背景恒星向东移动。）

天文学家用星等来测量天空中物体的亮度。数字越低，对象显示得越亮。例如，在这个尺度上，满月的星等约为-12.7等。

土星的星等为0.6，大约比星宿一亮一半。

如果你有望远镜，看看土星环。就在16个月前，土星环对我们来说几乎是看不见的，因为从地球上看，它们是边缘朝上的（或几乎如此）。然而，现在，它们向我们倾斜了10多度，如果你使用至少30倍的放大倍数，很容易看到。