日本宇宙飞船抵达的空间站机组人员

艺术家对抵达国际空间站的日本H-2运载火箭的解读。

国际空间站上的宇航员正在为一艘无人驾驶的日本货运飞船的到来做准备，该飞船计划于周四（1月27日）凌晨停靠在轨道前哨站。

工作人员将于美国东部时间周四上午6:44（格林尼治标准时间1144）左右使用空间站的机械臂将这艘名为Kounotori 2的飞船从太空中拉出。美国国家航空航天局官员表示，Kounotori 2号实际上应该在几个小时后与空间站面向地球的Harmony港停泊，运送几吨食物和物资。

官员们表示，美国国家航空航天局电视台将从美国东部时间早上6点（格林尼治标准时间1100点）开始在其网站上直播抓举和对接操作。

1月22日，日本标准时间下午2点37分（美国东部时间凌晨12点37分，格林尼治标准时间0537分），从种子岛航天中心发射了Kounotori 2号——“Kounotory”在日语中的意思是“白鹳”。它在日本一次性使用的H-2B火箭上发射进入轨道。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的官员在最近的一份声明中表示，这艘货船“一直在顺利飞行，并通过高度控制机动逐渐接近国际空间站”。

这是日本刚刚起步的轨道航天器舰队的第二次航行。2009年9月，第一艘Kounotori号货轮飞往空间站。

Kounotori 2是一个长约33英尺（10米）、宽约14英尺（4.4米）的金圆柱体，里面装满了5.3吨实验室用品，包括新鲜食品。其中一些货物将在站内卸载，而其他较大的备用硬件将临时存放在实验室的外部。

1月27日凌晨，飞船将接近空间站，距离空间站约33英尺（10米）。届时，宇航员Cady Coleman和Paolo Nespoli将使用空间站的Canadarm2机械臂抓住货船，并将其连接到空间站Harmony舱面向地球的端口。

美国国家航空航天局官员表示，在接下来的几天里，一个装满备件的托盘将从Kounotori的一个插槽中取出，并连接到空间站日本Kibo模块外的实验平台上。其他货物将在空间站内部转移。

这艘货船可能会在加油站停留约40天。官员们表示，在此期间，它将被装满垃圾，并在三月底分离，在重新进入地球大气层时燃烧殆尽。

日本的Kounotori货机，正式名称为H-2运载火箭（HTV），是越来越多的国际制造的无人货运飞船的一部分，这些飞船有助于为国际空间站提供物资。官员们表示，今年晚些时候，美国国家航空航天局搭载宇航员的航天飞机退役后，这些机器人货船将在为前哨基地的机组人员重新储备物资方面发挥至关重要的作用。