纪念挑战者：美国国家航空航天局纪念太空悲剧周年
STS-51L机组人员的官方肖像。后排（左至右）：任务专家Ellison S.Onizuka，太空参与者Sharon Christa McAuliffe老师，有效载荷专家Greg Jarvis和任务专家Judy Resnik。前排（左至右）：飞行员Mike Smith，指挥官Dick Scobee和任务专家Ron McNair。
美国国家航空航天局将在本周纪念三起太空悲剧，这也是造成七名宇航员死亡的挑战者号航天飞机事故25周年。航天局还将暂停纪念2003年哥伦比亚号航天飞机及其机组人员的损失，以及早些时候导致三名宇航员死亡的阿波罗1号火灾。
前航天飞机项目经理兼飞行总监Wayne Hale说：“每年的这个时候，我们这些业内人士总是会停下来，反思我们过去的悲伤经历，以及那些为国家做出巨大贡献的人的生活。”他在两次航天飞机事故中都在美国国家航空航天局工作。
本周将从1月27日（星期四）开始，这是三名宇航员在发射前大约一个月的一次地面测试中阿波罗1号舱发生火灾，导致三名宇航员死亡的44周年纪念日。1967年的那一天，阿波罗宇航员维吉尔·I·“格斯”·格里森、爱德华·H·怀特二世和罗杰·B·查菲在当时美国国家航空航天局的第一场重大悲剧中丧生。
从左起，阿波罗1号宇航员维吉尔·I·“格斯”·格里森、爱德华·怀特和罗杰·查菲在肯尼迪航天中心34号发射复合体的土星1号运载火箭前合影。宇航员后来死于发射台的一场大火。
虽然事故审查委员会从未最终确定是什么引发了火灾，但一系列设计缺陷被认为是导致模块易燃且难以快速逃离的原因。对这场灾难的调查将阿波罗计划推迟了一年半以上，并导致阿波罗模块的重新设计，以及美国国家航空航天局的程序变化。
美国国家航空航天局负责太空运营的副局长Bill Gerstenmaier说：“我们没有忘记阿波罗号的教训，我当然希望我们作为一个机构不要忘记我们所学到的这些教训。”
挑战者25岁发生事故
将近20年后，悲剧再次袭击了美国国家航空航天局。这一次是在发射过程中，这是航天局经历的第一次飞行灾难。
1986年1月28日，挑战者号航天飞机在第10次飞行73秒后解体，7名宇航员死亡。遇难者中包括教师克里斯塔·麦考利夫，她是美国国家航空航天局的第一位教育宇航员。在被选入特殊教育者项目之前，麦考利夫在新罕布什尔州的康科德高中教授社会研究。
Gerstenmaier在谈到这两起航天飞机事故时说：“这两起事故对我们机构来说都是非常私人的事件，因为在这些事件中丧生的不仅仅是我们的同事，还有我们的朋友。”“我认为这种情绪是一个反思我们正在做的事情，思考我们做事的方式……我们可以从这两件事中学到什么，我们可以继续前进。”
这场灾难使航天飞机项目中断了近三年，而美国国家航空航天局正在研究出了什么问题，并努力回到正轨。
事故的源头可以追溯到异常寒冷的天气，这导致航天飞机的一个双固体火箭助推器上的一个名为O型环的密封件在升空时失效。
当热气从固体火箭发动机中逸出时，它损坏了助推器和轨道飞行器之间的附件，最终导致相邻的外部燃料箱爆炸。最终，挑战者号解体，宇航员在其客舱撞击大西洋时丧生。
这也是美国国家航空航天局第一次在电视直播中发生灾难。
当宇航员弗朗西斯·斯科比、罗恩·麦克奈尔、迈克·史密斯、埃里森·奥尼祖卡、朱迪·雷斯尼克、格雷格·贾维斯和麦考利夫遇难时，数百万人在观看。麦考利夫——一名平民和一名教师——出现在挑战者号上，增加了公众对此次飞行的兴趣。
麦考利夫的后备队员芭芭拉·摩根说：“挑战者号机组人员为我们所有人做了一些了不起的事情，这与教育有关，为我们的年轻人和我们所有人的未来打开了大门。”她后来于2007年8月乘坐奋进号航天飞机飞行。“这是毁灭性的。”
哥伦比亚号的最后一次飞行
这张STS-107哥伦比亚号航天飞机机组人员在轨道上的照片是从一个未开发的胶卷罐内的残骸中找到的。衬衫的颜色表示他们的任务转变。左起（下排）：任务专家Kalpana Chawla；Rick Husband，指挥官；Laurel Clark，任务专家；和有效载荷专家Ilan Ramon。从左起（上排）是宇航员大卫·布朗，任务专家；William McCool，飞行员；和迈克尔·安德森，有效载荷指挥官。拉蒙代表以色列航天局。
美国国家航空航天局最近的太空悲剧发生在2003年2月1日，当时哥伦比亚号航天飞机试图回国结束STS-107任务，七名宇航员丧生。指挥官Rick Husband、飞行员William McCool、任务专家Kalpana Chawla、Laurel Clark、David Brown、有效载荷指挥官Michael Anderson和以色列首位宇航员Ilan Ramon因轨道飞行器损坏的隔热板未能保护其免受重返地球大气层的热量影响而遇难。
后来的分析显示，哥伦比亚号燃料箱的一点泡沫隔热层在发射过程中破裂，并撞击了轨道飞行器的左翼，导致飞行器在飞越德克萨斯州时破裂。
Gerstenmaier告诉space net：“我认为真正的根本教训是，我们的业务并不容易。”“我们所做的事情是非常不可原谅的。非常微小的细节很重要，你真的必须注意这些，并努力工作。”
他说，对这些悲剧的记忆对美国国家航空航天局未来的发展方向很重要。
Gerstenmaier说：“我们向朋友们的牺牲致敬的最好方式之一是在太空探索中继续前进。”
美国国家航空航天局计划今年为这些悲剧举行一系列纪念活动，包括1月28日美国东部时间上午9点（格林尼治标准时间1400点）在该机构位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心游客中心举行的仪式，美国国家航空局领导人、宇航员和挑战者号指挥官迪克·斯科比的遗孀琼·斯科比·罗杰斯将在仪式上发表讲话。