航天飞机时代即将结束，一名资深宇航员离开美国国家航空航天局

在这张1994年STS-62任务期间拍摄的照片中，宇航员玛莎·伊文斯在哥伦比亚号航天飞机的飞行甲板上工作，宇航员皮埃尔·J·图奥站在一旁帮忙。

美国国家航空航天局昨天（1月4日）宣布，五次乘坐航天飞机飞行的资深宇航员玛莎·伊文斯已离开美国国家航空和宇宙航行局。

艾文斯于2010年12月31日离开美国国家航空航天局。她是第一位在2011年宣布退出太空飞行的宇航员。专家表示，2011年是人类太空飞行50周年的分水岭，也是美国国家航空航天局航天飞机项目的最后一次飞行，这一转变可能会促使其他宇航员也下台。

美国国家航空航天局约翰逊航天中心宇航员办公室主任佩吉·惠特森在一份声明中表示：“玛莎令人难以置信的任务经验和技术专业知识是这个办公室的巨大财富。”“我们将深切怀念她对美国航空航天局任务的专业知识和奉献精神。”

宇航员玛莎·伊文斯是五次航天飞机任务的老兵，于2010年12月31日从美国国家航空航天局退役。

美国国家航空航天局服务36年

现年59岁的Ivins于1974年加入美国国家航空航天局，成为一名工程师。航天局官员表示，她曾从事航天飞机的显示和控制工作，并作为航天飞机训练机的飞行工程师参与了JSC的飞机运营。

Ivins还担任过美国国家航空航天局的行政飞机Gulfstream I的副驾驶，并驾驶过许多其他类型的飞机和滑翔机。官员们说，她已经在美国国家航空航天局和民用飞机上飞行了7000多个小时。

美国国家航空航天局选择艾文斯作为1984级宇航员的任务专家。多年来，她在五次不同的航天飞机任务中花费了1300多个小时：1990年的STS-32、1992年的STS-46、1994年的STS-22、1997年的STS-11和2001年的STS98。

“她是办公室里经验丰富的宇航员之一，”太空历史爱好者网站collectspace net的编辑、太空网合作伙伴Rob Pearlman说。“她经历过各种不同类型的航天飞机任务。”

宇航员队伍精简

Ivins退役的几个月前，资深航天飞机指挥官Scott Altman和宇航员Linda Godwin离开了美国国家航空航天局。据美国国家航空航天局官员称，该机构目前有105名美国宇航员，其中63人是现役飞行人员。另外42名是“管理”宇航员，他们在美国国家航空航天局工作，但目前没有资格执行飞行任务。

该机构还列出了14名宇航员“候选人”，他们于2009年夏天被选中，目前正在接受为期两年的严格培训。这14人中有5人是国际候选人，其中2人来自加拿大，3人来自日本。

目前飞行名单上的宇航员人数比几年前大幅下降。例如，2005年1月，该机构列出了95名现役美国宇航员和46名管理宇航员。

皮尔曼说，这一削减是通过退休和重新分配而不是裁员来实现的。与此同时，美国国家航空航天局的航天飞机项目准备在今年晚些时候关闭。该项目于30年前的今年4月发射了第一次任务。

皮尔曼表示，这一时机可能并非巧合。

皮尔曼在接受《太空网》采访时表示：“当阿波罗计划结束时，我们看到了这种类型的离开，人们几乎可以预料，随着航天飞机计划的结束，同样的事情也会发生。”“其中一部分只是宇航员寻找未来机会的问题。”

计划再执行两次航天飞机任务。STS-133是发现号航天飞机的最后一次飞行，最早将于2月3日起飞。它原定于去年11月发射，但发现外部油箱有裂缝，推迟了任务。

STS-134，奋进号航天飞机的最后一次欢呼，计划于4月进行。STS-134是最后一次正式列入议程的航天飞机任务，不过国会正在讨论额外飞行的资金问题。如果获得批准，这项活动很可能会在今年夏天举行。