美国国家航空航天局宣布关于外星行星的新发现

这幅艺术家的插图展示了开普勒行星搜寻望远镜丢弃防尘罩，打开灵敏的相机眼睛观察宇宙。

美国国家航空航天局将在星期三（2月2日）的简报会上宣布通过开普勒太空天文台发现的新发现。航天局仅提前公开表示，将讨论天文学家“关于太阳系外行星的最新发现”

美国国家航空航天局定于美国东部时间下午1点（格林尼治标准时间1800）在华盛顿特区总部举行新闻发布会。

美国国家航空航天局的开普勒飞船是一个太空天文台，致力于寻找太阳系外的外星行星。

迄今为止，天文学家已经发现了500多颗外星行星。美国国家航空航天局正在使用开普勒飞船寻找在可能存在液态水的“宜居带”内或附近围绕其母体的行星。

美国国家航空航天局在其网站上发布的声明中表示：“新闻发布会将在2月1日开普勒任务科学数据发布后举行。”“数据发布将更新候选行星的数量，并基于2009年5月2日至9月17日期间的观测结果。”

周三的新闻发布会将包括以下天文学家的演讲：

Douglas Hudgins，开普勒项目科学家，来自美国国家航空航天局总部William Borucki，开普勒科学首席研究员，位于加利福尼亚州莫菲特菲尔德的美国国家航空宇航局艾姆斯研究中心。

Jack Lissauer，开普勒联合研究员和行星科学家，埃姆斯研究中心Debra Fischer，耶鲁大学天文学教授开普勒航天器使用超灵敏光度计监测天鹅座和天琴座区域内156000多颗恒星的光。美国国家航空航天局官员表示，当潜在的外星行星在其母恒星前方穿过时，它们会对恒星的光线产生开普勒可以测量到的调暗效应。

本月，天文学家使用开普勒宇宙飞船宣布发现了迄今为止最小的外星行星。这颗被称为开普勒-10b的行星大约是地球的1.4倍大，4.6倍质量。它围绕着一颗距离地球560光年的恒星旋转。

但科学家表示，开普勒-10b行星并不在其母恒星的宜居带内。科学家们表示，开普勒-10b离母恒星的距离比水星离太阳的距离要近得多，每0.84个地球日绕一周。

美国国家航空航天局官员表示，开普勒任务的主要目标是在恒星的宜居带内找到一颗有希望的太阳系外行星。

他们在声明中补充道：“尽管随着时间的推移，实现这一里程碑还需要更多的观测，但开普勒正在探测各种大小和轨道距离的行星和候选行星，以帮助我们更好地了解我们在银河系中的位置。”