五束超级激光帮助拍摄更好的太空照片

双子座光学系统小组负责人马克西姆·博卡斯和科学研究员伯努瓦·内切尔在这张照片中捕捉到了双子座南部激光引导星“星座”（左上）。这张照片显示了50瓦的激光束向上照射到地球表面上方约90公里的大气钠层，形成了一个由五颗人造引导星组成的图案，用于为双子座天文台的GeMS自适应光学系统采样大气湍流。

为了帮助拍摄更清晰的太空图像，南美洲的一台望远镜正在向夜空发射一颗由五束光束组成的巨型激光。

科学家称之为钠激光“星座”，是智利双子座南天文台望远镜的一部分，是下一代自适应光学系统的基石。激光的照片显示，它是一束厚厚的亮黄色光束，穿过夜空。

自适应光学是望远镜在天文观测过程中用来过滤地球大气层的朦胧干扰的一种技术。

计算机分析来自天然或人造引导星的光线，然后将这些光线作为基线来确定大气的模糊效果。然后，数百个致动器可以用于每秒数千次扭曲望远镜反射镜的表面，以消除任何模糊的效果。

双子座南望远镜使用的五个激光器星座是其下一代自适应光学系统的人造引导星，该系统被称为双子座多共轭自适应光学（MCAO）系统或GeMS。它由一个50瓦的激光器组成，然后被分成五个单独的光束，当它们射向56英里（90公里）的天空时，形成一个五点“恒星”群。

计算机使用激光构建大气的实时三维视图，并使用这些数据改变望远镜反射镜的形状，以消除每秒1000次的模糊效果。

2011年1月21日至22日晚，GeMS激光引导恒星系统首次在天空中传播时，双子座南望远镜。在这张20秒的鱼眼镜头中，明亮的凸状月亮照亮了风景。

1月22日，天文学家首次打开激光系统，一名摄影师用配备500毫米镜头的数码相机记录了这一事件。

双子座天文台光学系统小组负责人马克西姆·博卡斯拍摄了一些照片，他说：“为了达到这一点，双子座团队已经非常努力地工作了很长一段时间，当我通过观测者看到这5颗恒星在天空中闪闪发光时，我起了鸡皮疙瘩。”

GeMS系统的激光引导恒星实际上是肉眼看不到的。双子座天文台官员表示，要想看到它们，观测者需要一台望远镜或强大的双筒望远镜。他们补充道，在地面上，由于散射效应，激光是肉眼可见的。

这些散射效应使摄影师能够拍摄到工作中激光星座的耀眼照片。

在对激光系统进行空中测试期间，激光引导恒星系统传播期间双子座南部的内部视图。

双子座天文台的高级激光工程师Céline d'Orgeville说：“这张令人惊叹的照片展示了大约10年前开始的激光开发计划的高潮。”

新的激光系统预计将在2012年开始科学观测之前进行一系列调试测试。该系统有望生成遥远星系、新生恒星和其他宇宙物体的超清晰视图。