伟大的猎户座猎人现在在夜空中大显身手

显示猎户座所在位置的冬季夜空视图。

如果你在当地时间本周晚上9点左右向南看，你可能会看到一个熟悉的景象主宰着我们的冬季天空：大猎人或天体战士猎户座，这是最明亮的星座，从地球上每个有人居住的地方都可以看到。

这张猎户座的天空地图显示了在天气允许的情况下，北半球冬季天空中著名的恒星模式会是什么样子。

就像强大的大力神一样，猎户座的形象在几乎所有古代文化中都与伟大的民族英雄、战士或半神联系在一起。然而，与赫拉克勒斯形成鲜明对比的是，在我们看来，猎户座是一个模糊而模糊的人物，赫拉克勒斯被认为是一系列详细的功绩。

猎户座是谁

猎户座的古代神话故事如此之多，如此之混乱，以至于几乎不可能在其中做出选择。

也许最为人所知的是他因为吹嘘任何比赛都无法逃脱而陷入麻烦的那场比赛。这激怒了女神赫拉，她派了一只有毒的蝎子（天蝎座）来蜇他的脚后跟，猎户座随后死亡。

然而，伟大的医生埃斯库拉皮乌斯从蛇那里获得了他的医学秘密，使猎户座复活了。但冥王哈迪斯听说了这一奇迹，开始关心他的王国的未来。

于是，他请求宙斯出面干预，宙斯放出雷电，将猎户座和埃斯库拉皮乌斯都清算了。作为预防措施，猎户座和天蝎座被放置在夜空的相对位置，这样它们就不会再遇到麻烦了。

即使猎户座这个名字的起源也很模糊，尽管一些学者认为它与希腊语“Arion”有关，意思只是战士。

然而，所有人都认为猎户座是他那个时代世界上最强大的猎人，他总是被拍到右手高举球杆出现在星空中。他举起的左手上挂着一只被他杀死的大狮子的皮，他正挥舞着它面对向他冲过来的公牛金牛座。

明星的多样性

让我们来看看组成猎户座的恒星：

整个冬天，在霜冻的空气中，三颗明亮的恒星排列在装饰着猎户座腰带的明亮矩形中间，向北指向金牛座的毕宿星和宿星群，向南指向狗星天狼星。

在猎户座中，我们发现了两颗巨大的恒星，参宿七和参宿四，它们显然处于恒星存在的两个完全不同的时期。

在参宿七（“巨人的左腿”），我们发现一颗恒星显然达到了生命的巅峰。这是一颗真正的超巨星：一颗炽热的蓝白色恒星，具有强烈的亮度和耀眼的美丽，是我们银河系中最稀有的恒星品种之一。

Rigel距离我们800光年，计算出的光度大约是太阳亮度的36000倍。相比之下，参宿四（“巨人的臂膀”）则以凉爽、暗淡的红色发光，距离520光年。它是一颗不规则脉动的超巨星，接近生命的尽头，因此它会间歇性地膨胀和收缩。

令人难以置信的是，参宿四的直径可以在太阳直径的550到920倍之间变化。这真是一个巨大膨胀的冷气体球体。如果这样一颗恒星取代太阳系中的太阳，它将很容易延伸到火星轨道之外。

恒星通过在其核心深处将氢融合成氦来产生能量。当恒星在其核心积累足够的氦时，其能量输出会显著增加，并膨胀为红巨星或超巨星，如参宿四。

这就是里格尔几百万年后的样子。在这样的恒星中，核心会连续产生更重的元素，以平衡不断挤压的引力。但一旦核心开始产生铁，恒星的日子就不多了；比铁重的元素的形成消耗而不是产生能量。

最终，由于核心无法再支撑恒星的巨大重量，它坍塌，引发了一场灾难性的超新星爆炸。参宿四正处于最后阶段，可能在几百万年内爆炸。

童星孵化器

毫无疑问，我们带着天空中最美丽的物体之一：大猎户座星云结束了我们的猎户座之旅。

它似乎围绕着标志猎人剑的三颗星中的中间一颗星。它是肉眼看不见的，尽管恒星本身看起来有点模糊。在好的双筒望远镜和小型望远镜中，它被分解为笼罩在恒星周围的亮灰绿色薄雾。

在较大的望远镜中，它看起来像一团巨大的、发光的不规则云。在这个星云中，四颗纠缠在其中的热恒星发出的强烈紫外线辐射发出的荧光引发了一种极光。

爱德华·埃默森·巴纳德（Edward Emerson Barnard，1857-1923）是耶克斯天文台多年的天文学家，他曾说过，这让他想起了一只巨大的幽灵蝙蝠，当他看到它时，总是会感到惊讶。

我的好朋友山姆·斯托奇曾经用双筒望远镜搜寻大星云。这并不罕见，只是山姆在1991年7月墨西哥日全食期间做了这件事！

大猎户座星云是一个由极其稀薄的发光气体和尘埃组成的巨大星云，距离约1600光年，直径约30光年（或整个太阳系直径的20000多倍）。天体物理学家现在认为，这种星云状的物质是恒星的孵化器；恒星形成的原始混乱。