为大星系创建的新暗物质地图

这张钱德拉X射线空间天文台拍摄的类星体PG 1115+080的图像（右侧）揭示了四个可见目标之一的一个标有“X”的异常，表明存在暗物质。左边是类星体外观的模型。

这篇报道于美国东部时间下午2点28分更新。

西雅图——研究人员在一个巨大星系的样本中绘制出了神秘的暗物质图，确定了这些奇怪的物质存在的位置和数量。

暗物质被认为构成了宇宙的大部分，但天文学家仍然看不见。它的存在是通过它的引力效应来推断的，而引力效应是可以测量的。

天文学家通过研究遥远的星系如何弯曲从更远的物体发出的光，组装了这张新地图。研究人员表示，这一结果可以深入了解星系的形成以及暗物质的性质。

股份有限公司Eureka Scientific的主要作者David Pooley今天（1月13日）在美国天文学会第217次会议上对记者说：“我们对此知之甚少。”“获得关于暗物质的任何新信息，任何种类的新信息，都是令人兴奋的。”

通过引力透镜窥视

Pooley和他的团队使用美国国家航空航天局的钱德拉X射线天文台研究了14个大质量椭圆星系，这些星系平均距离地球约60亿光年。每一个都几乎直接位于一个更远的星系的正前方，距离星系近三倍。

Pooley今天对记者说：“这种类型的系统相对罕见。”“它需要一种特殊的配置。”

每一个更远的星系的核心都有一个类星体。类星体——活跃的超大质量黑洞，散发着巨大的辐射——是宇宙中最亮的物体之一。

星系中距离较近的星系的巨大引力使类星体的光线明显弯曲。这些介入的“引力透镜”因此产生了四张从钱德拉的有利位置看到的背景类星体的图像。

Pooley说：“根据透镜理论，我们将这四幅图像的外观与我们在Chandra身上实际看到的进行了比较。”“我们发现了一些重大差异。”

Pooley补充道，这些差异可能是由于透镜星系中物质的组成造成的。

绘制暗物质

透镜星系组成的细节——比如它们拥有多少恒星，以及在光线穿过的位置发现了多少暗物质——除了简单地生成四张图像之外，还会影响类星体的光线。

利用建模技术，研究人员发现，要产生钱德拉所看到的东西，透镜星系必须由类星体光线穿过的区域中约85%至95%的暗物质组成。

Pooley说：“到目前为止，这肯定是这些星系最有可能的组成，给了我们所观察到的。”

研究人员表示，总的来说，这些区域距离透镜星系的中心约15000至25000光年，与我们太阳系距离银河系核心的距离相似。

研究人员表示，其他研究已经确定了星系团中暗物质的数量，但正在研究的暗物质大多在星系之间的广阔空间中。另一方面，这项新研究的观点要清晰得多。。

Pooley说：“我们真的在探测这些星系内部。”

研究人员将进一步完善他们的结果，因为更多的引力透镜类星体被发现，然后用钱德拉进行观测。研究人员表示，这些发现将得到地面天文台大面积调查的帮助，如全景巡天望远镜和快速反应系统项目和未来的大型天气巡天望远镜。