使用特殊相机探索暗能量变得更加明亮

用于暗能量调查的新相机将安装在智利的布兰科望远镜上。

南美望远镜上的一台特殊相机旨在寻找难以捉摸的暗能量，这种力量可能正在将宇宙撕裂。

所谓的暗能量调查将于今年晚些时候开始，该调查将使用5.7亿像素的暗能量相机，安装在国家科学基金会位于智利的Cerro Tololo美洲天文台的4米（158英寸）望远镜上。

该相机增强的灵敏度将使天文学家能够窥视遥远的星系，寻找暗能量的迹象，这是一种理论上的力量，可以解释为什么宇宙正在加速膨胀。尽管暗能量尚未被直接探测到，但科学家们认为，暗能量的存在是基于对星系如何相互加速的观察。

科学家们今天（1月11日）在西雅图举行的美国天文学会第217次会议上报告了这项新的调查。

伊利诺伊州巴达维亚费米实验室研究设施的暗能量相机项目经理Brenna Flaugher说：“该相机目前正在费米实验室专门建造的望远镜模拟器上进行最终测试。”

在其五年的寿命内，这项调查将创建八分之一天空（即5000平方度）的深彩色图像，以测量3亿个星系、10万个星系团和4000个新的超新星。它将构建有史以来最大的由星系和暗物质追踪的宇宙网或大规模结构地图。

“DES探测面积和深度的组合将远远超过以前，”暗能量探测主任乔希·弗里曼说，他也是费米实验室的研究员。

该望远镜将利用智利安第斯山脉优越的大气条件，为如此广泛的实地调查提供迄今为止分辨率最高的图像。这将使该团队能够使用一种名为弱引力透镜的技术探测暗能量，这种技术发生在大质量宇宙物体的引力扭曲其周围的时空时，导致经过的光沿着弯曲的路径传播。

在调查过程中，天空的每一部分都将通过五个不同的滤光器进行多次观察，从而产生大量数据。

慕尼黑路德维希·马克西米利安大学的Joe Mohr表示，到调查结束时，该相机将每晚拍摄300多张图像，产生约200千兆字节的压缩原始数据，或约100万千兆字节的处理数据。

这些数据将在伊利诺伊州厄巴纳的国家超级计算机应用中心进行处理，并交付给合作科学家和公众。

该调查区域被选择为与其他天空调查重叠，这些调查可以提供有关其所观察的星系和星团的额外数据。

其中包括南极望远镜，它将星系团视为宇宙微波背景辐射中的冷点，以及欧洲南方天文台的Vista半球巡天，它将在红外光中观察同一天空区域。

暗能量相机得到了美国能源部、国家科学基金会、英国、西班牙、巴西和德国的资助机构以及参与的DES机构的资助。