月球开采理念挖掘月球法律问题

美国国家航空航天局的迷你合成孔径雷达仪器搭载印度的月船一号宇宙飞船飞行，发现了40多个带有水冰的小陨石坑。这些陨石坑的直径从1到9英里（2到15公里）不等。尽管冰的总量取决于每个火山口的厚度，但据估计，可能至少有6亿吨水冰。红色圆圈表示新的陨石坑；绿色圆圈标志着不规则的陨石坑。

这个故事是为期一周的太空网系列的一部分，该系列讲述了人类返回月球需要什么才能停留。星期一：21世纪月球基地和新月竞赛。

专家表示，希望开采月球上大量水冰的公司可能可以合法开采，尽管公司可能希望推迟到新的立法授予他们对他们挖掘的月球淤泥的明确所有权。

空间法专家表示，1967年的《外层空间条约》似乎允许在月球和其他天体上进行采掘活动。但目前还不完全清楚矿业公司是否会拥有他们开采的东西。这种模糊性可能会成为考虑月球开采的机构的一个问题，这可能会导致数百亿美元的初始成本。

“就标题而言，这是一个灰色地带，”国际律师兼太空法专家Timothy Nelson告诉太空网，他在纽约市Skadden公司工作。“从风险的角度来看，缺乏明确性意味着它不存在。”

月球上的水：丰富的资源

正如最近的发现所表明的那样，月球上有很多水冰。月球两极冰冷的陨石坑可能已经捕获和积累了数十亿年的水——这些水相对纯净，很容易获取。

科学家和企业家都开始认真讨论开采这块冰，而不仅仅是为了让未来的月球居民保持水分。水冰也可以分离成其成分氢和氧——火箭燃料的主要成分。

推进剂可以从月球水中生产，并在近地轨道的加油站出售，使航天器和卫星能够在太空中加满油箱。研究人员和商人认为，这一安排可能有助于刺激整个太阳系的贸易、旅行和勘探浪潮。

他们补充道，从月球供应加油站将更有经济意义。月球的引力只有地球的六分之一，因此从那里发射要便宜得多。

割草机大小的小型商业机器人可以为美国国家航空航天局的月球前哨基地准备一个安全的着陆点，用一个8英尺高的半圆护堤将其包围，以阻止航天器着陆时喷出的砂砾撞击附近的栖息地。

一些公司已经在为此制定开采月球水的计划。例如，沙克尔顿能源公司（SEC）创始人比尔·斯通表示，该公司希望到2020年在轨道上销售火箭燃料。

好消息：这是合法的

专家表示，对美国证券交易委员会等机构来说，好消息是月球采矿业务似乎是合法的。

1967年的《外层空间条约》是国际空间法的基础，由美国和其他主要航天国家签署，禁止各国对月球或其他天体行使领土主权。但它并不禁止资源开采。

在航空航天行业工作的太空法专家韦恩·怀特告诉太空网：“经验丰富的太空律师解释该条约是为了允许采矿。”“我从来没有见过有人说你不能使用矿产资源。”

怀特和纳尔逊都提到了1979年的《月球条约》，该条约试图建立一个管理如何使用月球资源的制度。《月球条约》在今天仍然或多或少地无关紧要；它只得到了少数几个国家的批准，这些国家都不是航天和太空探索领域的大玩家。

怀特说：“如果《月球条约》想规范我们如何在外层空间使用自然资源，那么这就意味着根据《外层空间条约》这样做是合法的。”

Nelson将月球采矿的法律地位与在公海捕鱼的法律地位进行了比较，超越了国家边界和主权要求。

纳尔逊说：“不能声称主权的想法并不一定与进行采矿作业的权利不相容。”“公海不受任何主权管辖，但人们可以去那里捕鱼。”

坏消息：标题可能模棱两可

纳尔逊表示，虽然《外层空间条约》可能允许采矿，但它并没有建立一个明确授予开采资源所有权的制度。这种模糊性可能不会在采矿作业中造成问题，但当公司试图出售资源时，这可能会成为一个问题。

Nelson说：“如果你投入数十亿美元来提取有价值的东西，你不想冒着一群人起诉你、抵制你或制裁你的风险，如果你把它推向市场。”

怀特认为，根据《外层空间条约》，公司可能可以声称拥有他们从月球陨石坑开采的冰的所有权。但他也同意，存在一些模糊性——而模糊性对大型美元业务来说是令人生畏的。

怀特说：“如果你真的在谈论一项数十亿美元的努力，如果我是那家公司的律师，我会说，‘在我们制定立法之前，不要进行投资。’”。

怀特补充道，全面的新立法应该旨在消除歧义。

他说：“理想情况下，你真的需要把产权、采矿法和救助法放在一个整体上，因为其中一些要素是三者共同的。”

一些太空企业家一致认为，除非公司拥有明确的产权和所有权，否则月球和其他天体上的资源不会得到充分利用。

毕格罗航空航天公司创始人罗伯特·毕格罗告诉太空网：“你必须真正拥有放置这些非常有价值的设施的土地。”毕格罗航空航天公司正在制定一个快速部署月球基地的计划，利用该公司可扩展的太空栖息地。“你必须把利润和利益的成分灌输到等式中。”