2011年的第一场流星雨今晚会让人眼花缭乱

这张天空地图显示了在东北方向的天空中可以看到一年一度的象限仪流星雨，它在2011年1月3日和1月4日夜间达到顶峰。它将出现在北斗七星和小北斗星座之间和下方。

天文观测者表示，2011年的第一次流星雨——一年一度的象限仪流星雨——将于今晚达到顶峰，如果天气允许，可能会让北半球的观测者眼花缭乱。

象限仪流星雨预计将在美国东部时间晚上8点左右（太平洋标准时间下午5点，格林尼治标准时间1月4日凌晨1点）达到峰值，一些预测称，在“流星”显示的高度，每小时将有100颗流星。

这场表演将在欧洲和亚洲的部分地区上演，但不幸的是，对于美国的天文爱好者来说，达到顶峰还为时过早，他们预计每小时会有超过几颗流星。

作为一个额外的好处，月球不会干扰流星雨的视野，因为它处于“新”阶段，当它经过地球和太阳之间时，从地球上看是完全黑暗的。

业余天文学家简·休斯顿-琼斯在美国国家航空航天局喷气推进实验室发布的一段观天技巧视频中说：“不会有任何恼人的月光破坏烟花表演。”“这可能是今年最好的阵雨。”

这张象限仪流星雨的天空地图显示了在东北部天空中拍摄流星的位置。

象限流星近距离观察

与其他著名的流星雨不同的是，象限仪流星雨的观测高峰期可以一次持续几天，而象限仪最引人注目的景象会持续几个小时。再加上流星在北半球的冬季经过——此时寒冷的温度和其他天气条件可能会成为障碍——有时会使一年中的第一场流星雨难以观测。

有一条建议：带上毯子，舒服一点。如果你打算花几个小时寻找象限仪流星，你会想在寒冷的十二月夜晚穿上衣服，坐在舒适的椅子上。

“总的来说，纬度越高，观测情况越好，”美国流星协会运营经理Robert Lunsford在一份观测指南中建议道。“不幸的是，在高纬度地区，每年这个时候的天气通常是多云的。如果不是多云，那么严寒的温度对暴露在外的观察者来说是一个持续的危险。”

流星雨似乎起源于牧民靴座的东北角。

如果你不熟悉Bootes星座，那就去寻找更容易辨认的北斗七星和小北斗七星。象限应该看起来是从两个恒星图案之间和下方的一点发出的。

天文学家怀疑这场流星雨是由一颗名为2003EH1的近地小行星产生的，这颗小行星可能是一颗破裂的彗星的碎片。象限仪的名字来源于一个现已不复存在的星座，名为Muralis象限（或“Mural Quadrant”；象限仪是一种天文仪器，类似于今天用于导航的六分仪）。

据Spaceweather.com网站报道，美国国家航空航天局流星环境办公室的天文学家比尔·库克说：“今年之所以如此特别，是因为月亮在顶峰的夜晚是新的，所以不会受到月光的干扰。”

不要错过：1月4日日食

这张美国国家航空航天局的地图描绘了2011年1月4日日偏食的路径。美国国家航空航天局表示，瑞典的天文观测者将获得日偏食的最佳视角。来源：美国国家航空航天局

这一新的月相还引发了另一场观天活动——这次是在白天：明天（1月4日）的日偏食。

地面观测者看到，当月球从太阳和地球之间经过时，就会发生日食。当月亮和太阳直接对齐时，就会导致日全食。但有时月亮只遮住了太阳盘面的一部分，从而造成日偏食。

周二将出现日偏食。瑞典的天文观测者将能最好地看到这一事件，但如果天气允许，欧洲、非洲北半部和西亚其他地区的观测者也应该能看到这一活动。

这本1月4日的日食观天指南展示了观测者如何瞥见日偏食。

记住永远不要用双筒望远镜或肉眼直视太阳，这一点非常重要。这样做会损害眼睛的视网膜并导致失明。

观看日食最安全的方法是通过针孔、双筒望远镜或配备特殊滤镜的望远镜投射太阳图像。在任何时候，你都不应该通过针孔、双筒望远镜或望远镜来观察太阳。

根据美国国家航空航天局的日食网站，1月4日的日食将是2011年四次日偏食中的第一次，其他日偏食将发生在6月、7月和11月。美国国家航空航天局官员表示，6月和12月也将出现两次月全食。