奶酪之轮在私人航天器上发射到太空

这张太空探索技术公司的照片显示了12月8日乘坐该公司的私人“龙”飞船进入太空的“秘密有效载荷”——一个奶酪轮。2010年试飞。

对于一些俗气的东西来说，这是一个巨大的飞跃：私营航天公司太空探索技术公司（SpaceX）周三公布了其在一次历史性的商业航天中发射入轨道的“秘密有效载荷”。那是什么？一轮奶酪。

太空探索技术公司的第一个“龙”号太空舱上的秘密货物的迹象甚至在无人飞船从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地顶着该公司的猎鹰9号火箭升空之前就已经隆隆作响。

之后，太空探索技术公司首席执行官兼互联网企业家埃隆·马斯克只是增加了神秘感。

“这有点好笑，”马斯克在周三（12月8日）发射成功后告诉记者。“如果你喜欢巨蟒剧团，你会喜欢这个秘密的。”

推出奶酪之轮是为了纪念英国喜剧节目《巨蟒剧团的飞行马戏团》中的一个经典短剧，演员约翰·克莱斯试图从一家没有奶酪的奶酪店点奶酪，但至少有一个乐队。

在“龙”号成功执行任务后，马斯克表示，他不想过早破坏这个秘密，以免太空奶酪轮掩盖“龙”太空舱试飞的巨大成功。奶酪在从发射到溅落的整个飞行过程中都在“龙”号太空舱上飞行。

太空探索技术公司官员在一份声明中表示：“这是一个非常秘密的有效载荷，太空探索技术人员将其定为‘绝密’（想想瓦尔·基尔默1984年，而不是美国官方政府）。”

太空探索技术公司发布的照片显示，太空奶酪轮密封在一个金属圆柱体中，盖子由螺栓固定。封面上有一张“绝密！”电影海报的图片，海报上有一头穿着套鞋的奶牛——这是电影中的素描。

太空探索技术公司的“龙”号太空舱成为世界上第一艘进入轨道并安全返回地球的商业航天器。无人驾驶太空舱绕地球两周，然后溅落在墨西哥以西500英里（804公里）的太平洋上。

这张“龙”飞船的太空网图片展示了飞船如何将货物送入太空。

这家总部位于加利福尼亚州霍桑的公司与美国国家航空航天局达成了一项价值16亿美元的协议，将在明年国际空间站退役后，用机器人龙飞船提供12次货运飞行，为国际空间站提供补给。

马斯克表示，该公司计划在2011年进行更多的“龙”号试飞，同时飞往空间站。