精美照片展示古代星团

球状星团梅西耶107，也称为NGC 6171，位于蛇夫座，距离约21000光年。这张照片是由智利拉西拉天文台的MPG/ESO 2.2米望远镜拍摄的。

一张令人惊叹的新照片显示了一个古老的星团。这张照片可以帮助科学家解开银河系复杂的历史。

这张照片是由欧洲南方天文台位于智利的拉西拉天文台的2.2米望远镜拍摄的，照片详细地展示了Messier107，也被称为NGC 6171的球状星团。

这个星团是一个古老的星团，距离地球约2.1万光年。在那里，成千上万的恒星集中在一个只有太阳和它最近的恒星邻居半人马座阿尔法之间距离的20倍宽的空间里。

这些恒星中有相当一部分已经进化成红巨星，这是恒星生命的最后阶段之一，在这张照片中有以下颜色。

球状星团是宇宙中最古老的天体之一。由于球状星团内的恒星由同一星际物质云形成，在“通常超过100亿年前”的同一时间逐渐萎缩，因此它们都是低质量恒星。（重量轻的恒星燃烧氢燃料的速度比恒星庞然大物慢得多；质量大得多的恒星已经死亡。）

因为球状星团是在星系发展的最早阶段形成的，研究这些天体可以为星系及其组成恒星的演化提供有意义的线索。

梅西耶107肉眼看不到，但可以很容易地通过双筒望远镜或小型望远镜从标记位置观察到。这个球状星团位于蛇夫座，位于天蝎座的北部。

银河系中大约一半的已知球状星团分布在银河系中心大致方向的三个星座：人马座、天蝎座和蛇夫座。这个方向上的星团是最有可能被发现的，因为它们都在中心区域周围的细长区域。

梅西耶107是由PierreM'chain于1782年4月发现的。三十个月后，它被威廉·赫歇尔独立探测到，他首次将球状星团分解成恒星。但直到1947年，这个球状星团才最终以M107的名字出现在梅西耶的星表中，M107是最新加入这个著名的夜空明亮天体列表的星团。这份名单最早是由法国天文学家查尔斯·梅西耶于1771年编制的。

这张照片是由拉西拉天文台MPG/ESO2.2米望远镜上的宽视场相机通过蓝色、绿色和近红外滤光片拍摄的照片组成的。